Die Apokalypse mal wieder: Erst sind es nur ein paar merkwürdige schwarze Flocken, die vom Himmel fallen, doch rasch ist in Yugo Ishikawas Sprite ganz Tokyo verschwunden. Nach einem heftigen Erdbeben und einer mysteriösen schwarzen Flut bleibt von der Millionenstadt erst einmal nichts übrig als der 42. Stock eines Hochhauses. Dort befinden sich durch einen glücklichen Zufall nicht nur die Oberschülerin Yoshiko und ihre Freundinnen Kiriko und Miki, sondern auch einige Bewohner des Wolkenkratzers, denen die unheilvolle Brühe nun ganz buchstäblich bis zum Hals steht.
Nach dem etwas banalen Einstieg und der Einführung der Schulmädchenclique um die Protagonistin Yoshiko widmet sich der erste Band der Sprite-Reihe ausgiebig der rätselhaften Katastrophe und dem Überlebenskampf eines bunten Haufens von Charakteren. Es ist durchaus eindrucksvoll anzusehen, wie Ishikawa die Zerstörung Tokyos grafisch umsetzt: Mit dem einsetzenden Beben werden auch die zuvor sauber angeordneten Panels kräftig durchgeschüttelt und eine Flut von Soundwörtern sorgt auf den Buchseiten für etwas, das man getrost als visuellen Lärm bezeichnen kann. Eine Tsunamiwelle aus schwarzer Tusche verschlingt schließlich nicht nur die japanische Metropole, sondern verleiht dem gesamten Manga einen düsteren Look.
Abwechslungsreich gestaltet sich auch das Treiben der Figuren, deren Geschichten zwar nur angerissen werden, aber durchaus zu fesseln wissen. So erzählt Sprite nicht nur von dem verzweifelten und ziemlich grausig endenden Versuch eines jungen Mannes, seine schwangere Frau zu retten, oder von dem tragischen Erdbeben, das 1995 die Stadt Kobe verwüstete. Auch die surrealen Szenen, in denen die Wirklichkeit und die Fantasien von Yoshikos scheinbar verwirrtem und nach einem MMORPG namens Final Quest 11 süchtigen Onkel verschmelzen, können überzeugen.
Bei all den Einfällen und Ideen, die Ishikawa mit seinem Manga bietet, bleibt der erste Band von Sprite im Grunde doch recht konventionelle Kost und ist im Tonfall leider unentschlossen. Die abrupten Wechsel zwischen überdrehtem Humor, gorigem Horror und realistischem Drama nerven auf Dauer und so einige Male stellt sich die Frage, ob der überbordende Einsatz von Soundwörtern nun effektiv oder doch bloß effekthascherisch ist. Spätestens aber wenn die Story um die schwarze Flut gegen Ende eine überraschende Wendung nimmt und die Leser mit einem Cliffhanger entlässt, ist man versöhnt und kann gespannt der Fortsetzung entgegenfiebern.
Wertung: 
Düsteres Weltuntergangsszenario, das gelegentlich ein bisschen anstrengend ist und beliebig wirkt, aber Lust auf mehr macht.
Sprite 1 – Schwarze Flut
Carlsen Manga, Januar 2014
Text und Zeichnungen: Yugo Ishikawa
Übersetzung: Jens Ossa
208 Seiten, schwarz-weiß, Softcover
Preis: 7,95 Euro
ISBN: 978-3-551-72752-7
Abbildungen: © der dt. Ausgabe: Carlsen Verlag
Über den Einfluss von H.P. Lovecraft auf die Horror- und Sci-Fi-Literatur muss man wohl nicht mehr viele Worte verlieren. Posthum wurde Lovecraft zum Kultautor und viele Kreative aus diversen Medien bedienen sich seitdem aus seinem Werk oder fühlen sich davon sichtlich inspiriert. Und natürlich gab es auch immer mal wieder den Versuch, originale Lovecraft-Stories in Comicform zu adaptieren. Erik Krieks H.P. Lovecraft – Vom Jenseits und andere Erzählungen ist der vielleicht bis dato ambitionierteste.
So sind alle hier zusammengestellten Erzählungen wirklich überzeugend umgesetzt und sorgen für einen schaurigen Leseabend. Die Off-Stimmen der jeweiligen Protagonisten tragen den Plot primär und erzeugen genau die richtige Stimmung aus Unsicherheit und Furcht. Als zweiten atmosphärischen Eckpfeiler des Buches setzte Kriek die übernatürlichen Elemente (Fischwesen, Götter, Tentakel) sparsam und zumeist erst subtil am Ende der Episoden ein. Das ist auch gut so, da die Vorlagen Lovecrafts ihren Reiz ja durchaus daraus beziehen, dass das wirkliche Grauen in den Köpfen der Leser passiert. Kriek muss als Zeichner schließlich auf dem schmalen Grat wandeln, die Stories stimmig zu bebildern, ohne den Horror auszusparen, es aber mit der expliziten Darstellung nicht zu übertreiben. Doch das gelingt dem Niederländer mit seinem eindringlichen Schwarz-Weiß-Strich äußerst gut.
Kinderland war in den vergangenen Wochen der medial meistbeachtete Comic seit Langem. Die Mischung aus relevantem Thema (das Ende der DDR aus der Sicht von Jugendlichen) und einem bereits etablierten Comickünstler, nämlich Mawil, sorgte für ein immenses Presseecho. Dass der lange erwartete, mehr als 300 Seiten starke Band dann auch noch den Max-und-Moritz-Preis als Bester deutschsprachiger Comic gewann, sorgte für einen weiteren Push. Wer Mawils Comics kennt, weiß, dass er hier weder eine dröge Geschichtsstunde noch sentimental-banale Erinnerungen serviert bekommt, sondern hervorragend erzählte Comickost in einer unverwechselbaren Handschrift. [
Nun aber zu den wirklich neuen Comics, wobei wir noch beim Carlsen Verlag bleiben: Emilio Tasso – Eine Abenteuerreportage stammt vom Journalisten Alexander Bühler, der sich mit der Zeichnerin ZAZA Uta Röttgers zusammengetan hat, um von einer vergessenen Eisenbahnlinie zu erzählen, auf die er selbst bei Recherchen im Kongo gestoßen ist. Emilio Tasso ist mehr illustrierter Text als Comic und möglicherweise ein interessanter Versuch, einen Beitrag zur noch nicht besonders entwickelten Gattung der journalistischen Comics zu leisten. [
Der letzte Kobold ist ein Fantasycomic im Funnystil, in dem ein kleiner Kobold ganz plötzlich auftaucht und sich auf die Suche nach seinem Volk macht. Teil 1 der Albenreihe trägt den Titel Gabelfuß & Luno und stammt vom Kreativteam Pegasau, Pits & Knolle. Dahinter stecken Autor Dirk Seliger sowie Zeichner Stefan Pede und Koloristin Steffi Pede, die gemeinsam schon etliche Beiträge in Mosaik-Fanmagazinen veröffentlicht haben. Vor dem Album, das jetzt bei Epsilon erschienen ist, gab es bereits mehrere Kurzgeschichten mit dem kleinen Kobold in den Gratiscomictag-Heften vom Holzhof Verlag und in der Anthologie Comix & Beer. [
Ebenfalls von deutschen Künstlern, aber zuerst in Frankreich erschienen und dann quasi reimportiert: Gleisdreieck – Berlin 1981 von Jörg Ulbert und Jörg Mailliet (Berlin Story Verlag), eine Geschichte über einen Terroristen und einen Polizisten aus dem geteilten Berlin von 1981. Andreas Platthaus 
Marvel Maximum 57: Howard the Duck – Bedrohte Arten von Steve Gerber, Phil Winslade und Glenn Fabry (Panini Comics)
„Gröcha“? Was klingt wie ein Frosch im Hals oder eine Kombination zwischen einem Huster und einem ausgesprochenen Wort ist in Wahrheit ein Begriff aus dem Rätoromanischen und heißt auf Deutsch so viel wie „Dreck“. Wobei auch dieser Titel dann zugegebenerweise nicht gerade ein Kaufanreiz ist. Doch der kleine, aber äußerst feine avant-Verlag hat sich im Laufe seiner Geschichte so selten in seiner Publikationsauswahl vergriffen, dass man schon geneigt ist, sich alles zuzulegen, was in seinem Programm veröffentlicht wird. Und Peggy Adam, die Zeichnerin und Autorin von Gröcha, konnte bereits mit Luchadoras einen großen Kritikererfolg feiern. Allerbeste Voraussetzungen also.
Dass die Natur zurückschlägt und dem Menschen seine Grenzen aufzeigt, kann man jeden Tag in den Nachrichten verfolgen. Da geht es also dann weniger um das „was“, sondern wie das präsentiert wird. Selbst in Tragik und Gefahr kommen sich die Menschen hier nicht näher, sind sich uneins und unfähig zu wirklicher Empathie. Dann wird jede Liebe zu reinem Egoismus.
In den USA der 70er Jahre ist Kevin Phenicle noch ein überaus intelligenter Einzelgänger. Jahre später sollte er schließlich im Gefängnis landen. Denn damals entwickelte sich Phenicle vom technikbegeisterten Jungen zum weltberühmten Hacker mit dem Pseudonym „Boingthump“.
Zudem ist die Erzählstruktur sehr hektisch, die Handlung springt immer wieder und wird durch diverse Spielereien gebrochen. Zusammen mit dem permanent benutzten Technikvokabular, das wohl nicht jeder Normalleser vollständig verstehen dürfte, führt das dazu, dass eine emotionale Bindung an das Handlungsgeschehen und die Figuren äußerst schwer fällt.
Wenn sich zwei Großmeister des Comics zusammentun, läuft dem geneigten Leser immer das Wasser im Munde zusammen. An Jean Dufaux kommt eh keiner mehr vorbei: Nicht nur ist er einer der fleißigsten Autoren in diesem unserem Lieblingsmedium, er kann mit seiner Themenwahl manchmal durchaus überraschen und kennt sich zudem in jedem Genre aus. Egal ob man nun Krimis, Horror, Fantasy oder Historiengeschichten mag, in jedem Falle hatte man bestimmt schon mal einen Band aus seiner Feder in der Hand. Paolo Serpieri kennt sich dafür mit dunklen psychischen und physischen Abgründen aus. Seine Serie Morbus Gravis samt ihrer Heldin Druuna ist legendär, nicht nur für Freunde der Science-Fiction, sondern auch der (durchaus derberen) Erotik. Wenn sich zwei Stars eines solchen Kalibers zusammenfinden, schrauben sich die Erwartungen enorm in die Höhe. Gemeinsam haben Dufaux und Serpieri 2007 die Serie Die Unterwelt gestartet, deren erster Band 2008 in der Edition Venus auch auf Deutsch erschien. Nach einer längeren Pause und einem Verlagswechsel geht es nun mit einem neuen Zeichner weiter. Der Splitter Verlag beginnt seine Ausgabe unter dem neuen Titel Saria erneut mit dem ersten Band.
In dieser Mischung aus Fantasy, History, Horror und Steampunk geht vieles auch abseits der Genregrenzen durcheinander. Das hat zwar durchaus seinen Reiz, läuft aber noch nicht sonderlich harmonisch zusammen. Ob sich da zwei große Egos im Wege standen? Serpieri bringt wieder deutliche Einflüsse seines bisherigen Schaffens ein, indem er die Lagunenstadt Venedig mit metallisch wuchernden Objekten versieht, wie man sie schon in Morbus Gravis sehen konnte. Das will nicht so recht passen: der Bruch mit dem historischen Setting fällt da eher negativ auf. So können die übernatürlichen Zutaten und die technologischen Steampunk-Elemente auch nicht mehr besonders überraschen und zünden. Graphisch gesehen steht von vornherein fest, dass wir uns eh in einer abstrakten Welt befinden. Das erinnert zumindest optisch sehr an Druuna, wenn auch mit einem viel dezenteren (und sehr prüden) Einsatz von Erotik. Auch die menschlichen Abstraktionen in Form einer Erkrankung mit wuchernden Gliedmaßen und Entstellungen werden vor allem Leser von Druuna schon kennen. Serpieris Fans wird es freuen, vor allem da er seinem unverwechselbaren Schraffurstil treu geblieben ist. Aber neu ist das alles nicht und zeugt eher von einem gewissen Stillstand.
Dufaux beschränkt sich gar nicht auf ein rein historisches Abenteuer, sondern baut aktuelle Bezüge ein. Er erzählt eine Parabel über Religion und Macht, die aktuelle und historische Bezüge vermischt. Der Doge erinnert vom äußeren her an Papst Pius XII., der während des Zweiten Weltkriege das Pontifikat innehatte und im historischen Rückblick wegen seines Schweigens zur Judenverfolgung stark kritisiert wird. Der Hauptmann der Miliz ist, zeitlich sehr passend, Benito Mussolini nachempfunden. Dementsprechend tragen die Milizionäre die Uniformen der italienischen Faschisten. Allein schon durch die Kollaboration dieser beiden Figuren wird politische mit religiöser Macht verwoben. Dazu kommt noch die typische Kritik an den Untaten der Inquisition, wobei Dufaux das immerhin harmonisch einfügt.
Das titelgebende Iakes ist eine fremde Welt, parallel zu der unseren, zu der die Lebenden keinen Zugang haben. Es ist die Welt der Toten, und sie ist recht traditionell aufgeteilt in eine Ebene für wahrhaft gute Menschen und eine Ebene für böse Menschen und Verbrecher. Die dritte und größte Ebene aber ist Naka, die Ebene der „Normalen“, über die noch kein endgültiges Urteil gefällt werden kann. Diese Ebene ist der Welt der Sterblichen sehr ähnlich. In Iakes existiert ein streng überwachtes Eisenbahnsystem, das die Ebenen verbindet, aber nur ausgewählte Personen, die Mitarbeiter der Verwaltungsebene, dürfen diese benutzen.
Soweit die Grundprämisse dieses Deutschmangas. Zugegeben, ich bin kein großer Fan solcher zusammenfantasierten Jenseitsentwürfe, aber spätestens seit den Fernsehserien Buffy und Angel ist ja bewiesen, dass auch aus scheinbar hanebüchenen Rahmenerzählungen heraus originelle, witzige und zutiefst berührende Geschichten entwickelt werden können. Leider macht die Autorin Miriam Esdohr in ihrem ersten Iakes-Buch aber bisher wenig aus dem Potenzial ihres Entwurfs. Da der Geisterseher Rik sich recht schnell nur noch in der Totenwelt bewegt, bleibt seine Gabe ungenutzt, und die Totenwelt zwischen Gut und Böse ist der unseren zu ähnlich, als dass es hier erzählerisch Funken schlagen würden. Man benutzt auch dort Handys, fährt Autos, geht in Kneipen, zahlt mit Geld und geht in Burgerrestaurants – so richtig mag man sich nicht vorstellen, dass das Jenseits so profan und farblos ist. Wo kommt in dieser Welt denn eigentlich das Fleisch her, wo das Geld? Und gibt es denn keine Umweltverschmutzung oder Korruption?