Basierend auf der erfolgreichen Zombiecomicserie (und vermutlich im Zuge der noch erfolgreicheren Fernsehserie) brachte Telltale Games vor wenigen Wochen die erste von fünf Folgen eines The Walking Dead-Spiels heraus. Und das ist viel besser, als man es von einem derartigen Spin Off erwarten würde. Der Clou an der Sache ist, dass sich getroffene Entscheidungen auf den Spielablauf auswirken sollen. TWD-Mastermind Robert Kirkman hat zum Glück auch beim Spiel viel zu sagen. Björn und Frauke haben die erste Folge „A New Day“ gespielt und tauschten sich dann darüber aus, was sie für besonders gelungen hielten – und was definitiv ins Auge ging. Leichte Spoiler im Text; wer sich überraschen lassen will, sollte diesen Text erst nach dem Durchspielen lesen.
Das Spiel ist für PC, XBox und PS3 erschienen und nur digital als Download für insgesamt 24,99 USD erhältlich (Website zum TWD-Spiel). Beide Autoren verwendeten die PC-Version. Hinweise und Infos lassen sich zur Erhöhung des Schwierigkeitsgrads abschalten, ebenso wie Untertitel.
Der Spieler spielt den Universitätsdozenten Lee Everett, der zu Beginn mit Handschellen in einem Polizeiwagen transportiert wird. Ob er wirklich den Mord begangen hat, für den er festgenommen wurde, ist nicht bekannt. Im Lauf des Spiels trifft er auf einige Figuren, die man bereits aus den Comics kennt, zum Beispiel Glenn.
Zur Einstimmung der Trailer:
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Björn: Bevor wir anfangen, sollten wir vielleicht erstmal kurz unsere Credentials vergleichen. Wenn ich das richtig sehe, spielst du gelegentlich Videospiele, bist aber nicht weiter in der Szene drin, während ich ziemlich exzessiv spiele und eigentlich auch konstant über Spiele lese, twittere oder gelegentlich blogge. Stimmt das so?
Frauke: Yepp. Ich spiele ganz gerne mal, aber nur wenige Spiele (gerade Diablo 3) und verfolge auch keine Blogs oder Zeitschriften dazu. Hat weniger damit zu tun, dass ich kein Interesse dran habe, sondern damit, dass mir schlicht die Zeit dazu fehlt.
Björn: Im Gegenzug bist du tiefer in der Materie von The Walking Dead drin. Ich habe nach Paperback Nummer 3 aufgehört und bin irgendwie nie mehr zu der Serie zurückgekommen, habe aber die DVD der ersten TV-Staffel hier auf dem Popkultursammelstapel. Du bist in der Serie auf dem neuesten Stand?
Frauke: Ja, kann man so sagen. Ich lektoriere die deutsche Übersetzung der Comicserie, die bei Cross Cult erscheint, von Beginn an. Vor kurzem sind wir mit dem 15. Sammelband fertig geworden.
Björn: Okay, dann wirst du mehr Anspielungen erkannt haben als ich. Glenn kommt im Comic relativ schnell vor und die Farm kommt später auch vor, stimmt’s? Das Spiel ist also zumindest in Ansätzen ein Prequel zur Comicserie, scheint aber auch zu funktionieren, wenn man die Comics nicht kennt. Man verpasst vermutlich in dieser Episode nur ein paar Anspielungen und Cameos.
Frauke: Ich bin mir sicher, dass man die Comicserie nicht kennen muss, um seinen Spaß an dem Spiel zu haben. Meine Einschätzung ist, dass es dem Comicleser einen Mehrwert gibt, ohne dass der Nur-Spieler etwas verpasst.
Björn: Denkst du, dass es das jetzt schon war mit den Bezügen zum Comic oder dass die Serie dazu tendieren wird, auch andere „Lücken“ zu füllen und andere Handlungsorte zu besuchen?
Frauke: Die Comicserie lässt viele Fragen offen. Der Gruppe rund um Rick sterben die Menschen wie die Fliegen weg, dann tauchen wieder neue auf. Da lassen sich im Spiel sicher sehr viele Nebengeschichten erzählen. Mir fällt hierzu sofort Michonne ein, dann Abe und seine Gruppe sowie die Geschichte rund um den Governor, die sicherlich viele Comicleser ziemlich mitgenommen hat.
Björn: Findest du, derartige Verflechtungen wären eine gute Entscheidung, weil man den „Mythos“ der Serie so vertiefen könnte oder siehst du darin eher eine Gefahr, weil man möglicherweise zuviel erklärt?
Frauke: Ich glaube nicht, dass man damit an der Atmosphäre der Comics rüttelt. Im Gegenteil: Es zeigt, dass die Menschen auch ein Leben vor den Ereignissen im Comic hatten, was den Comicleser noch mehr eintauchen lässt. Und im Spiel werden ja auch nur kurze Momente gezeigt werden können, nicht ganze Lebensläufe erklärt.
Björn: Stimmt. Das könnte ein nettes Gimmick sein. Wichtig wäre für Spieler wie mich aber, dass es Vorgeschichten bleiben und nicht Wissen über die Serie vorausgesetzt wird. Das würde zu einem Problem werden. Aber mal weg vom Prequel-oder-Nicht: Wie war dein Gesamteindruck vom Spiel?
Frauke: Mir hat es alles in allem sehr gut gefallen. Als erstes sind mir die sehr professionellen Schauspielerstimmen aufgefallen. Wenn da was schief geht und die Stimmen steif oder einfach unpassend rüberkommen, kann es viel von der Atmosphäre kaputt machen; gerade in einem Spiel, das so handlungslastig ist. Hier ragen sie absolut positiv heraus. Gut fand ich auch den Einstieg, in dem man für kurze Zeit aus der Ich-Perspektive den ersten Kontakt mit den Zombies erlebt. Ziemlich atmosphärisch; gerade für mich, die sonst der Handlung nur aus der Beobachterposition folgt. Wie war denn Dein erster Eindruck?
Björn: Ich war positiv überrascht. Meine große Frage war ja: Welche Art von Spiel würde es werden? Als klassisches Adventure hätte es seine Probleme gehabt, weil diese Art von Spielen mit Dramatik nur schlecht umgehen können, was dem apokalyptischen Zombiegefühl geschadet hätte. Andererseits wäre eine reine Quick-Time-Event-Orgie, wie sie Telltale im Jurassic Park-Spiel präsentiert hat, vermutlich wieder eine spielerische Katastrophe geworden. Ich denke, dass Walking Dead da die richtige Richtung eingeschlagen hat: Ein paar Quicktime-Events, die aber großzügig getimet sind – ich bin nie gestorben, hatte aber trotzdem das Gefühl von Dringlichkeit. Ein großer Schwerpunkt auf den Dialogen, die sehr gut geschrieben sind, und den Figuren und nur einen relativ kleinen Adventure-Teil. Ich würde TWD übrigens eher als „interaktive Erzählung“ bezeichnen denn als „Spiel“. Wenn man mit der klassischen Idee eines Spiels da ran geht, könnte man enttäuscht werden.
Frauke: Ich bin am Anfang gestorben, weil mir die Tastenbelegung nicht klar war. Das ist auch einer meiner Kritikpunkte: Es gab etwas zu wenig Erklärungen. Zum Beispiel wurde gezeigt, dass W und S „nach vorne“ und „nach hinten“ bedeutet, aber dass man dann auch A und D für links und rechts verwenden kann, wurde nicht genannt (oder ich habe es aus irgendwelchen Gründen nicht mitbekommen). Für Spielefreaks sind diese Tastenbelegungen klar, für mich halt nicht. Auch dass man genauso gut die Pfeiltasten verwenden kann, hab ich eher zufällig herausgefunden. Intuitiv habe ich auch immer versucht, mit dem Mauszeiger in die Richtung zu deuten und Lee per Klick gehen zu lassen. Das ist aber in diesem Spiel nicht möglich, was ich sehr nervig fand. Hab keine Lust, die Figur nur über Tasten steuern zu können. Dann gab es noch zwei andere Tasten, mit denen man Zombies meucheln kann. Was die genau bedeuten/voneinander unterscheidet – keine Ahnung, da keine Erklärung.
Björn: Die Steuerung ist ein Problem, da stimme ich dir zu. Da störte auch, dass es unsichtbare Mauern in der Landschaft gibt. Es also so aussieht, als könne ich nach vorne oder hinten gehen, aber auf einmal stoppt die Figur, weil das Spiel nicht will, dass ich da lang gehe, sondern mich nur nach links und rechts lässt. Was relativ deutlich wird, ist, dass das Spiel für Konsolen entwickelt und dann auf den PC geportet wurde. Ich vermute, dass es sich mit einem XBox-Controller besser steuern lässt, was natürlich für diese Art von Spiel nicht die ideale Lösung ist. Eine angemessene Maussteuerung, bei der ich im normalen Spielverlauf einfach klicken kann, wohin ich gehen möchte, wäre mir auch lieber gewesen. Ich war aber nach ein paar Minuten drin und habe zum Ende hin kaum noch über die Steuerung nachgedacht.
Was mir viel negativer aufgefallen ist, war eines der wenigen Puzzle im ganzen Spiel. Wenn das ein Beleg für die allgemeine Qualität der Rätsel ist, dann bin ich der Meinung, dass man am Besten ganz auf die Puzzles verzichten und voll auf Dialogentscheidungen und Manipulation der Umwelt setzen sollte. Das Radiorätsel war ein schrecklicher Bruch zwischen Geschichte und Gameplay, bei dem beide nicht gut ausgesehen haben.
Frauke: Das Radiorätsel wäre mein nächster Kritikpunkt gewesen. Es passte wirklich null in die Storyline rein. Wer ist schon so blöd und legt die Batterien falsch gepolt rein und wartet dann gelangweilt darauf, dass der Protagonist das „Rätsel“ knackt? Und natürlich isses eine Frau, Carley, die das nicht auf die Reihe bekommt (die sonst einen sehr fitten Eindruck macht, was ich als sehr angenehm empfand, aber wie gesagt hier überhaupt nicht zusammenpasst). Dass Telltale tolle Rätsel herausgeben kann, zeigen sie doch mit Puzzle Agent 1 und 2 und, in völlig überdrehter Variante, der Sam & Max-Reihe. Gerne Rätsel, dann aber bitte originelle.
Björn: Es ist ja nicht mal ein Rätsel. Es ist ein Fetchquest mit anschließendem Schlag ins Gesicht. Die Frau ist Journalistin, sagt mir aber „ich wüsste gerade nicht einmal, wonach ich suchen sollte“. Sprich: Sie weiß nicht einmal, wie Batterien aussehen. Das mit dem falsch reinlegen wäre erklärbar, wäre es in einer hektischen Szene passiert. Aber mit dem Bild darunter, wie man die Batterien richtig einlegt, ist es so unglaublich dumm, ich bin überhaupt nicht darauf gekommen, nochmal nach den Batterien zu schauen und dachte, ich müsste noch einen anderen Gegenstand finden. Und es passt wirklich gar nicht zu der jungen Dame, die ansonsten sehr kompetent wirkt, gerade auch im Umgang mit der Waffe und das „hilfsbedürftige Frau“-Klischee ja weitgehend unterläuft. Was hältst du eigentlich in Sachen Charakterisierung von Lee, unserem Protagonisten?
Frauke: Lee find ich ziemlich sympathisch, weil er nicht als Held dargestellt wird. Obwohl wir ihn spielen, bleibt er für uns geheimnisvoll. Was in seiner Vergangenheit wirklich passiert ist, ob er zu Recht verhaftet wurde – man weiß es nicht. Für einen Universitäts-Professor (oder nur Dozent, weiß es gerade nicht) wirkt er allerdings erstaunlich durchtrainiert und alltagskompetent, das verwunderte mich etwas. Und wir haben nicht erfahren, was er überhaupt an der Uni lehrt, oder?
Björn: Nein, Lees Jobtitel erfahren wir nicht. Ich hatte mit Lee meine Probleme: Ich mag ihn als Figur, und schwarze Protagonisten sind immer noch eine Seltenheit, obwohl ja schon ein Schwarzer die Hauptrolle in Night of the Living Dead gespielt hat. Aber die „geheimnisvolle Vergangenheit“ fand ich narrativ nicht gelungen.
Das funktioniert mit einem unzuverlässigen Erzähler in einem Buch oder einem Film. Aber hier im Spiel bin ich ja quasi Lee, entscheide, wie er handelt, wen er rettet, welche Art Mensch er ist. Trotzdem weiß ich zunächst nicht, warum er im Polizeitransport sitzt; weiß nicht, wie du sagst, ob er tatsächlich ein Mörder oder aber unschuldig ist. Sollten meine Antworten das beeinflussen, dann wäre das eine interessante Variation, aber so, wie’s derzeit steht, finde ich es hölzern.
Gilt auch für die Apotheke, bei der sich erst im Verlauf des Spieles herausstellt, dass sie Lees Eltern gehört. Lee muss das von Anfang an wissen. Bei mir war es irgendwann als Dialog zur Auswahl und ich war mir da nicht sicher: Stimmt das? Oder erfindet er das gerade nur? Da war für meinen Geschmack eine zu große Trennung zwischen mir als Spieler und Lee als Spielfigur, die seltsam ist, weil ich ja bei der Beschreibung von Gegenständen und ähnlichem auch seine Gedanken mitbekomme. Dieses „Mysteriöse“ halte ich im Moment eher für eine Schwäche als für eine Stärke. Wenn es wenigstens der klischeebeladene Amnesie-Plot wäre, dann gäbe es dafür zumindest eine Erklärung.
Frauke: Ja, das mit dem Bruder und der Familie war bei mir genauso. Auf einmal wurde durch einen Auswahltext klar, dass wir uns offensichtlich in der Apotheke seiner Familie befinden. Ich bin davon ausgegangen, dass ich irgendeine ungewöhnliche Entscheidung getroffen hatte, wodurch ich es erst so spät erfahren habe. Aber wenn es Dir genauso ging … (Wobei, beim zweiten Gucken hab ich gemerkt, dass es schon ganz am Anfang im Polizeiwagen erwähnt wird. Da habe ich es mir aber nicht gemerkt.) Fairerweise muss ich aber dazu sagen, dass ich die Dialoge und Szenen dazu sehr schön fand. Der Schreck über das Schicksal seiner Familie hat man ihm auf alle Fälle abgenommen. Hier also wieder eine der von Dir bereits genannten Stärken: gute Texte, die durchaus mal mehr in die Tiefe gehen, als man sie von Videospielen erwarten würde.
Wen ich übrigens extrem sympathisch finde, ist Clementine; das kleine Mädchen, um das sich Lee kümmert. Keine dieser altklugen, nervenden Bratzen, sondern einfach ein Kind, dessen Angst und Unsicherheit, was mit seinen Eltern passiert ist, einen schon etwas mitnimmt. Auf sie gebe ich als Lee gerne Acht, das haben die Entwickler für meinen Geschmack gut hinbekommen.
Björn: Ja, das Mädchen schlägt sich bisher sehr gut. Kinder sind ein echtes Problem in solchen Situationen, aber sie ist weder altklug noch völlig verblödet und sich konstant in Gefahr bringend. Ich stimme dir zu, ich hatte am Ende Interesse daran, dass es Clementine gut geht und werde das, solange sich da an der Charakterisierung nichts ändert, auch weiterhin als eine meiner Hauptmotivationen behalten.
Wobei einige der anderen Figuren noch Tiefe brauchen: Larry ist mir derzeit noch zu sehr grundloser Unsympath, den ich bei der erstbesten Gelegenheit den Zombies zum Fraß vorwerfen würde, und seine Tochter Lilly ist auch noch nicht definiert. Aber die Stärke des Episoden-Stils ist ja, das man sich in späteren Folgen verstärkt auf bisher vernachlässigte Figuren konzentrieren kann.
Bei den Dialogen stimme ich dir aber nur zum Teil zu: Videospiele dieser Art können und sollten Dialoge dieser Qualität haben, haben sie aber oft nicht. Oder sie verlieren sie in der deutschen Übersetzung mit lustlosen deutschen Synchronsprechern. Daher eine gute Wahl des Spiels, die Originalsprache nicht zu synchronisieren.
Ich denke, womit die Serie als Ganzes stehen und fallen wird, ist die Frage, ob die Entscheidungen, die ich treffe, auch tatsächlich spürbare Konsequenzen haben werden oder ob man da zuviel trickst und am Ende ein Mass Effect 3 abzieht.
Frauke: Oh ja, Larry. Da war ja auch eine ziemliche Inkongruenz drinne. Ich rette dem alten Unsympath sein Leben, und dafür überlässt er mich den Zombies?! Das hat mich schon etwas aus der Story rausgerissen.
Zum Thema „gute Dialoge in Spielen“ sind wir uns doch im Grunde einig: Man erwartet sie nicht, weil sie halt oft nicht vorhanden sind. Umso schöner ist es, wenn es dann doch passiert. Das will ich anderen Spielen auch gar nicht streitig machen (Tipps für Spiele mit tiefergehenden Dialogen, btw?). Ich glaube übrigens nicht, dass ein Spiel nur durch die Synchronisation leiden kann. Es gibt auch andere Faktoren wie schlechte Originalsprecher. Hier wurde aber eine wirklich gute Auswahl getroffen, gerade bei unserem Protagonisten Lee. Und wer des Englischen nicht so mächtig ist oder wen das Genuschel stört: Man kann sich die Texte per Untertitel einblenden lassen.
Björn: Eine schlechte Synchro kann dir ein Spiel richtig verleiden, glaub’s mir. Lustlos hingenuschelte Dialoge töten ein Spiel genau so wie einen Film.
Frauke: Auf die Konsequenzen meiner getroffenen Entscheidungen bin ich schon gespannt. Es wirkt ja doch immer etwas fatalistisch, wenn eine Nachricht kommt à la „Clementine will remember your decision“. Ein paar haben wir vermutlich schon miterlebt, zum Beispiel als Hershel Clementine fragt, ob sie mich kennt. Wenn ich mich vorher ihr gegenüber komisch verhalten hätte, hätte sie an dieser Stelle vielleicht gezögert und Hershel hätte mich nicht oder anders aufgenommen.
Björn: Bei solchen Entscheidungen bin ich immer etwas vorsichtig. Das kann schnell ausarten, weshalb Firmen dazu tendieren, „Pseudo-Entscheidungen“ einzubauen. Auf der Farm ist es egal, ob ich versuche, das Kind oder Shawn zu retten, der Ausgang ist derselbe, nur ist dann der Vater des Kindes möglicherweise sauer auf mich. Ich schätze aber, dass ich das mit dem richtigen Handeln in der folgenden Szene egalisieren kann.
Trailer zu „Choice Matters“:
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Wenn du am Ende des Spiels entscheiden musst, welche der beiden Figuren du rettest, dann stellt sich für mich die Frage: Hat das wirklich Relevanz oder wird die überlebende Figur am Ende der nächsten Episode gekillt, damit man nicht zuviele verschiedene Szenen schreiben muss? Auch das würde den Entscheidungen an Wirkung nehmen. Will sagen: Episode 5 sollte sich möglichst stark nach etwas anfühlen, das ich über vier Episoden geprägt habe. Sowas ist aber schwer und arbeitsintensiv … Wenn die Entscheidungen aber am Ende nur ein „Sympathiemeter“ sind, dann wird da viel Potenzial verschenkt.
Ich wäre ein riesiger Fan davon, das Spiel wirklich zum Äquivalent eines Wähl-dein-eigenes-Abenteuer-Buch zu machen. Meine Sorge ist aber – und das habe ich in zu vielen Spielen gesehen –, dass am Ende alles zu sehr auf ein vorgegebenes, kanonisches Ende hinausläuft.
Beispiel, wie Entscheidungen bei TWD getroffen werden:
Frauke: Damit, dass Entscheidungen Konsequenzen haben, wirbt das Spiel ja. Alles andere wäre Nepp.
Am Ende wurden aber nur fünf meiner Entscheidungen angezeigt und sie in prozentuellem Vergleich zu denen der anderen Spieler gesetzt. (Anzeige, wie viel Prozent an Spielern sich wie ich entschieden haben.) Das fand ich ganz interessant, hätte aber gedacht, dass deutlich mehr als fünf Entscheidungen „schwerwiegend“ sind. Was, glaubst Du, waren die Wichtigsten? Und hast Du das Spiel mit unterschiedlichen Entscheidungen gespielt? Ich hätte es zwischendurch gerne mal ausprobiert, hab aber von Spielspeicherungsseite nichts gefunden, als dass ich mittendrin einsteigen könnte (was für mich auch ein Kritikpunkt ist).
Björn: Vom Gefühl her: Wie ehrlich ich bezüglich meiner Vergangenheit bin, sollte früher oder später zurückkommen und mich in den Arsch beißen. Eventuell auch diese Kleinigkeiten, ob ich gesagt habe, dass ich die Zombie-Babysitterin gekillt habe oder ob das etwas anderes war.
Die relevanteste Entscheidung sollte die am Ende sein, ob ich den Elektrofreak oder die Journalistin mit der Knarre rette, die weiß, wer ich wirklich bin. Das sollte Konsequenzen haben – und im Rahmen einer Zombiegeschichte natürlich primär negative Konsequenzen. Also Szenen, in denen irgendjemand verreckt, weil ich die „falsche“ Person gerettet habe.
Die anderen Entscheidungen halte ich für eher vernachlässigbar. Ich glaube, da misst das Spiel nur, wie sehr mich andere Figuren mögen.
Ich plane TWD nochmal mit ganz anderen Entscheidungen zu spielen, sobald ich sehe, dass es wirklich durch meine Auswahl verändert wird. Wenn das nicht der Fall sein sollte – erneut verweise ich auf Mass Effect 3 – dann reicht mir halt ein einmaliges Durchspielen.
Frauke: Vielleicht erläuterst Du kurz mal das Ärgernis mit Mass Effect 3.
Björn: Das Ärgernis war, dass ich über 100 Stunden in Mass Effect 1 bis 3 Entscheidungen traf, die angeblich den Ausgang des Spiels verändern würden … und am Ende gab es exakt ein Ende, das sich nur darin unterschied, in welcher Farbe etwas explodierte. Das ist leicht verkürzt, aber trifft’s. Und da fühlte ich mich – und nicht nur ich – dann doch von Bioware ganz derbe verarscht. Und als gebranntes Kind …
Frauke: Verstehe. Gegenüber diesem Aufwand ist TWD dann aber eher ein Leichtgewicht … Sollten denn die Entscheidungen in ME3 nur Einfluss auf das Ende haben oder auch auf den Spielverlauf?
Björn: Beides. Aber das Ende war das Relevantere, weil man das Gefühl hatte, dass man sein „persönliches“ Ende erreicht. Und das hoffe ich in TWD eigentlich auch.
Frauke: Gehen wir mal optimistischerweise davon aus, dass es so ist. Ob sich TWD nach der zeitlich nur knapp vorangegangenen ME3-Enttäuschung überhaupt so etwas leisten könnte … Andererseits werden die Settings selber und damit die Umstände sicherlich identisch bleiben, alles andere wäre zu viel Aufwand. Da ist TWD dann doch recht statisch. Keine Ahnung, wie das bei ME3 ist.
Björn: Die Entscheidung, ob man generell bei Tag oder Nacht aus dem Haus geht, wurde in TWD im Vorfeld so angepriesen, dass abhängig davon eine ganz neue Situation stattfände. In der Realität ist’s eher ein anderer Anstrich für eine doch sehr ähnliche Szene. Da muss man aufpassen, dass Spieler am Ende nicht bitter enttäuscht sind.
Frauke: Ach stimmt, die Tageszeitensache habe ich ganz vergessen. Ich habe den Tag gewählt. Du auch?
Björn: Ja, auch den Tag. Aber wie gesagt: Letzlich war’s ja egal. Oder zumindest scheint es derzeit so …
Mit dem Caveat: Ich würde für die tolle Stimmung und die guten Dialoge TWD derzeit allen ans Herz legen. Etwa fünf Euro für eine Folge sind ein sehr fairer Preis für einige Stunden Unterhaltung. Ob ich das Gesamtpaket völlig empfehlen kann, werde ich aber erst feststellen, wenn ich sehe, wie sich die Entscheidungen auswirken oder nicht.
Frauke: Es gibt momentan übrigens ein Sonderpaket von Telltale: TWD kostet mit seinen fünf Folgen ja 24,99 USD. Für 44,99 USD bekommt man fast alle Spiele von Telltale als „The Walking Dead and the Almost Everything Pack”. Und das lohnt sich alleine schon wegen der zusätzlichen drei Sam & Max– und der zwei Puzzle Agent-Spiele, die mir viel Spaß gemacht haben, sowas von! Dicke Empfehlung von uns. Dazu kommen noch Back to the Future, Jurassic Park und einige andere Spiele. Und die zweite TWD-Folge könnte quasi jeden Moment erscheinen.
Viele weitere Videos – unter anderem auch Interviews mit den Machern – und mehr Infos findet Ihr auf der Website des The Walking Dead-Spiels.
Zum Ende des Spiels ist ein Résumé von uns geplant. Vielleicht schaffen wir es sogar noch, mittendrin eine Zwischenbilanz zu ziehen.
Auch der Epsilon Verlag steigt in das Geschäft mit den Gesamtausgaben ein und legt Helldorado, in Frankreich in Form von drei Alben erschienen, direkt in einem schönen dicken Band vor. Durch den Preis sollte man sich hier nicht abschrecken lassen, denn beim Kauf dreier Einzelbände hätte man einiges mehr bezahlen müssen.
Der Comic ist sehr spannend und actionreich, aber auch sehr blutig und dürfte zarte Gemüter ein um das andere Mal abschrecken. Starautor Morvan (Sillage, Spirou) geht hier in Zusammenarbeit mit Co-Autor Dragan (Die Gilde) in die vollen und zeigt zwar die übliche politische und soziale Dimension, die auch Sillage ausmacht, hält sich aber nicht zurück. Als Zeichner konnte der Argentinier Ignacio Noé gewonnen werden, der hier mal wieder abseits von (Comic-)Pornographie (oder deren Nähe), wie man sie aus seinen übrigen Epsilon-Veröffentlichungen kennt, graphisch überzeugt. Gerade die grausamen Szenen sind eindrucksvoll und lassen einen nicht los, wirken dabei aber nie verherrlichend. Der völlige Verzicht auf einen Off-Kommentar zeigt die Sprachlosigkeit angesichts der geschilderten Grausamkeiten an. Auch die „Flüge“, um die Handlungsorte miteinander zu verbinden, sind eine sehr gute Idee, da sie das Tempo erhöhen und jeden Ort an den anderen binden. So entsteht eine erzählerisch-graphische Einheit, die auch aufzeigt, dass die verfeindeten Völker unentrinnbar in der historischen Dimension verschmolzen sind.
Schon seit den 1990er Jahren ist Lutz Mathesdorf bekannt für seine Sport-Funnies, in denen die deutsche Fußball-Nationalmannschaft (Bertis Buben, Ribbecks Racker) oder Rennfahrer Michael Schumacher (Unser Schumi) zu Comicfiguren werden. Gemeinsam mit Zeichnern wie Kim Schmidt oder Volker Sponholz produzierte er etliche solcher Bücher, die meist passend zu einem großen Turnier veröffentlicht wurden. Nun ist es wieder soweit: In Polen und der Ukraine läuft die Fußball-Europameisterschaft, und Mathesdorf hat abermals einen Comic zum Event geschaffen: Jogis Löwen, umgesetzt vom serbischen Zeichner Gabriel. Wir trafen den Autor im Mai 2012 im Hannoveraner Comicladen „Comix“, wo er sein neues Buch bei einer Signierstunde vorstellte.
Mathesdorf ist fußballbegeistert, geht aber nur selten ins Stadion, „weil die Mannschaft dann immer verliert“, was bei den letzten Spielen überraschenderweise aber nicht immer der Fall war. Einen echten Lieblingsverein hat er eigentlich nicht, St. Pauli und Bayern München imponieren ihm – vor allem aber Union Berlin, weil die Fans dort mit viel Eigeninitiative das heimische Stadion renoviert haben. Leidenschaftliche, unverwechselbare Spieler gefallen ihm, kantige Typen sind dann auch spannender und leichter zu zeichnen als glatte Sportler mit zu glatten Gesichtern. Selbst für Fußball-Laien sind die Figuren in Jogis Löwen aber gut erkennbare Abbilder der realen Athleten.
Comics seien ein schweres Geschäft, erklärt der Norddeutsche mit der Vorliebe für Sport-Themen. Momentan konzentriert er sich vor allem auf Filme, setzt auf Apps und weist auch auf die E-Book-Edition von Jogis Löwen hin, bei der es als Bonus Videos obendrauf gibt. Für Autoren sei das eine interessante Entwicklung, so Mathesdorf: E-Books, Apps, soziale Netzwerke, Online-Comics. „Da trifft man auf Menschen, die lesen. Das ist so schön! Lob von Lesern zu bekommen ist mehr wert als Geld.“, schwärmt er. Sehr praktisch an den Apps sei es, sie sehr schnell erstellen und veröffentlichen zu können. Ich frage, ob das auch eine Möglichkeit ist, unmittelbare Rückmeldungen der Leser als Gelegenheit zu sehen, um Änderungen an den Geschichten vorzunehmen. Diese Aufgabe übernehmen eher Freunde, antwortet Mathesdorf. Neue Ideen werden erst mal im Bekanntenkreis präsentiert, um zu prüfen, ob ein Gag gut ankommt. Für Apps aber wäre es denkbar, mal die Leser entscheiden zu lassen, wie die Geschichte weitergehen soll. Eine Erkenntnis aus den Leserreaktionen sei es, dass seine Fußball-Comics vor allem bei weiblichen Lesern beliebt sind. Für sie könne ein solcher Comic der Einstieg sein, um beim Thema Kicken mitreden zu können. Auch bei den Zeichenkursen, die Mathesdorf in Neumünster veranstaltet hat, waren es 14 Mädchen und ein Junge, die sich für das Medium interessierten. Liegt es da nicht nahe, mal in Richtung Manga zu gehen, weil das seit Jahren beim jüngeren Publikum so populär ist? „Das ist eine andere Generation. Mein Manga ist Akira„, sagt er lachend und deutet auf die dicken Bände dieses japanischen Comic-Klassikers, die hier im Comic-Shop im Regal stehen. Wenn er selbst Comics lese, sei er besonders von Neil Gaiman begeistert. Eine ganz andere Richtung als Jogis Löwen.
Und dann war da noch die Sache mit dem Schreiben von Schumachers Anwälten. In seiner Antwort forderte Mathesdorf den Rennfahrer zu einem Rennen auf: Ferrari gegen Isetta. Kam nicht zustande. Ex-Bundestrainer Berti Vogts war gerüchteweise nicht sehr zufrieden mit seiner Darstellung als Cartoon-Figur, während Torwart Oliver Reck sogar enttäuscht gewesen sein soll, nicht im Buch vorzukommen. Eine freundliche Reaktion sei von Michael Ballack gekommen, und ein anderer Spieler wäre am liebsten 20-mal gezeichnet worden, erzählt Mathesdorf. „Einige der in den Büchern porträtierten Sportler haben entspannt reagiert und realistisch eingeschätzt, dass ihnen schon nicht allzu viele Tantiemen entgehen werden, denn Comics machen viel Arbeit und Spaß, aber erreichen eher keine Millionenauflagen. In der Welt der Phantasie von Unser Schumi natürlich schon: Bernie Ecclestone wird als Dagobert Duck inszeniert, der geht ja auch so wie Dagobert“, sagt Mathesdorf und freut sich, mit dem Briten einen würdigen Gegenspieler für seine Geschichte gefunden zu haben- etwas, was in Jogis Löwen fehlt.
Während des Interviews habe ich auch Gelegenheit, Mathesdorf beim Zeichnen zuzusehen. Er selbst sieht sich als Zeichner und Autor, greift aber auch aus Zeitmangel gerne auf die Hilfe von Zeichnern wie Gabriel zurück. Meinem Wunsch nach einem Porträt von Sebastian Vettel kann leider nicht entsprochen werden, ich habe kein Foto als Vorlage dabei, also zeichnet sich Mathesdorf selbst im Nationaltrikot als Panini-Sammelbild, was ihm sehr leicht von der Hand geht. Länger dauert eine Zeichnung von Jogi Löw und bei einem Schumi-Bild muss der Cartoonist erstmal nachdenken – „den habe ich ewig nicht mehr gezeichnet“ – es klappt dann aber trotzdem. Es klingt wie ausgedacht, aber das Interview dauerte gut 90 Minuten und ich fand es interessanter als manches Ballspiel auf dem Rasen.
„Wenn die Welt untergeht – die Comics und das Ende„
Wie schon bei drei vorangegangen Salons sind wir auch in diesem Jahr vom 7. bis 10. Juni wieder mit einem Stand auf der Messe in der Heinrich-Lades-Halle vertreten. An Stand 32 im Freibeuter-Bereich sind wir zu finden (
Der Miniserie Hades-Syndrom aus dem Chemnitzer Kleinverlag TheNextArt merkt man ihre Herkunft aus dem Underground deutlich an. Solcherart Produktionen finden zwar meist nur ein spezielles Publikum – dieses aber weiß, was es will und schätzt derlei Comics umso mehr. Und gerade im Untergrund kann man schließlich so manche Perle finden. Diese Action-Science-Fiction-Serie ist zwar kein Meilenstein, aber dennoch höchst unterhaltsam, auch wenn sie deutlich auf ein enges Zielpublikum zugeschnitten ist.
Die Story ist demnach auch zweitrangig – den Inhalt jedes Heftes könnte man in einem Satz verdichten. Hier geht es um drei Sachen: Action, Blut und Sex. Insofern ist die Serie eher pubertär, was nicht unbedingt abwertend gemeint ist. Das Pubertäre entsteht durch den vorherrschenden rebellischen Grundton; die beiden Helden sträuben sich gegen alle Autorität und wehren sich dagegen schnell mit Waffengewalt. Hier wird schlicht und einfach die Sau raus gelassen und das tut zwischendurch ja mal ganz gut. Eine Independentproduktion kann sich das leisten. Der Sex rutscht manchmal haarscharf an der Pornographie vorbei, wohingegen die Gewalt deutlich in den Splatter abdriftet. Da fliegen die Körperteile und Unbeteiligte werden in zwei Hälften geschossen. Als Soundtrack empfiehlt sich hier ein lautstärkemäßig voll aufgedrehtes Rohr von Punk oder Heavy Metal. Ausgearbeitete Charaktere für feinsinnige Leser sind hier nicht zu finden, aber eben einige schöne Ideen und Action, Action, Action.
Michael Feldman hat seine Serie manchmal bewusst dreckig angelegt, indem er sogar einige Knitterfalten eingezeichnet hat, um so eine flüchtige Hingeworfenheit der Zeichnungen zu suggerieren. Durch den häufigen Einsatz von Bleistiftzeichnungen wird Flüchtigkeit hier geradezu zum Prinzip. Das macht die Action noch dynamischer, als ob sie so schnell wäre, dass man sie kaum noch mit dem Pinsel hätte einfangen können. Das Spiel mit dem Beiläufigen funktioniert: Die Serie will nichts als kurzweiligen Spaß bereiten, um den Leser seine Aggressionen abbauen zu lassen. Mit dem sechsten Heft, das im Oktober 2012 erscheinen soll, ist die Miniserie übrigens abgeschlossen.