DC Comics startet sein komplettes Superhelden-Universum neu. COMICGATE trifft sich zum Speed-Dating mit den Erstausgaben aller 52 Serien. Wird es dabei zu heißen Spätsommer-Flirts kommen? Zu wilden Schlabberzungenküssen? Oder bleibt es doch eher beim Austausch lauer Unverbindlichkeiten? Hier ist alles drin, Freunde der Sonne. Folge 48 von 52: AQUAMAN #1 von Geoff Johns und Ivan Reis.
MARC-OLIVER: Die gute Nachricht zuerst: Für einen Comic von den Leuten, die an Blackest Night schuld sind, ist Aquaman gar nicht mal sooo übel. Die schlechte Nachricht: Besonders gut gemacht ist das Heft trotzdem nicht.
Dabei gibt es sogar einiges, was mir hier ganz gut gefällt, wie etwa die Zeichnungen von Ivan Reis. Der Mann steht stilistisch fest in der Tradition so ziemlich aller Künstler, die im traditionellen Superheldengenre schon mal irgendwann stilprägend waren, bewahrt sich aber dennoch eine eigene Identität und gibt dabei auch einen ganz passablen Erzähler ab.
Das kann man von Geoff Johns leider nicht behaupten. Geoff Johns erzählt ungefähr so Geschichten, wie ich früher an Kindergeburtstagen Schokolade gegessen habe: mit Handschuhen, Messer und Gabel und einer lustigen Mütze auf dem Kopf. Der Mann stellt sich dabei nicht nur generell plump und ungelenk an, sondern zwängt – ähnlich wie etwa auch Bendis – seinen Figuren ständig Dialoge und Situationen auf, von denen sofort klar ist, dass sie einzig dazu da sind, um irgendeine komische Fan-Fraktion direkt anzusprechen, weil man sie von irgendwas überzeugen will. In anderen Worten: Der Autor sollte vielleicht mehr Zeit mit Schreiben verbringen und weniger Zeit damit, sein eigenes Message Board zu lesen. Es täte seinen Figuren gut, wenn er sie in ihren Comics auch mal was sagen lassen würde.
Im konkreten Fall heißt seine Handpuppe nun also Aquaman, und der muss sich dagegen verteidigen, von allen belächelt zu werden. Keine schlechte Idee, prinzipiell, wenn man sich die Mühe machen würde, es in eine ordentliche Dramaturgie zu verpacken. Da wir es aber mit Geoff Johns zu tun haben, setzt er seine arme Figur einfach in ein Restaurant, und dann geht das Gelaber los – das, so stellt sich raus, zur einen Hälfte aus langweiliger Exposition besteht und zur anderen den Helden als wenig souveränen Miesepeter erscheinen lässt, der keinen Spaß versteht und sich auch noch wundert, dass er veräppelt wird, wenn er in seinem Aufzug irgendwo reinspaziert und Fisch bestellt. Und besser kennenlernen tut man Aquaman dabei auch nicht. Da hätte man sooo viel draus machen können. Dass es nichts damit geworden ist, hängt aber tatsächlich nicht an Aquaman, sondern an der Unzulänglichkeit und Faulheit des Autors.
Björn hatte das Phänomen ja schon in seiner Green-Lantern-Corps-Rezension angesprochen, und es trifft auch hier zu: Man hat so große Angst davor, dass die Figuren belächelt werden könnte, dass man aus diesem Minderwertigkeitskomplex heraus völlig maßlos überkompensiert und die Geschichte mit unnötigem Gepäck überfrachtet, das da eigentlich nichts zu suchen hat. Die Geschichte selbst muss einfach nur gut sein, sonst nichts – dann passt’s schon mit der Wahrnehmung der Figur. Die Johns’sche Blutrunst streckt dem Leser am Ende des Comics übrigens auch schon wieder ihre rotgetränkte Fratze entgegen. So it goes.
Ich könnte jetzt noch was über die unterirdische Darstellung der beiden weiblichen Figuren mit Sprechrollen schreiben, aber das wird bei Johns wohl auch niemanden mehr überraschen. Ich zweifle gar nicht daran, dass man selbst mit Aquaman coole Sachen anstellen kann, wenn man sich Mühe gibt und seine kreative Leistung nicht darauf beschränkt, die Hauptfigur an einen Tisch zu setzen und loslabern zu lassen. Was Johns hier abliefert, ist billig und durchschaubar – Anbiederei auf unterster Schiene.
ZOOM-FAKTOR: 2 von 10!
BJÖRN: Das mit Blackest Night kann ja noch kommen: Der fies knurrende Aquaman auf dem Titelbild und die vielzahnigen Tiefseemonster werden schon noch zu ordentlich Gore und Weltschmerz führen. Nur in dieser Ausgabe halt noch nicht, weil Geoff Johns zu beschäftigt damit ist, auf Strohmänner einzudreschen.
Ja, Aquaman ist ein Mem für lahme Superhelden geworden. Und Geoff Johns hat das Gefühl, die Figur des Aquaman gegen diese fiese Schmähkritik verteidigen zu müssen, und dabei kommt er selbst noch schlechter weg als Aquaman. Dass Aquaman ein humorloser Kauz ist? Damit kann ich leben. Das ist er in The Brave and the Bold auch. Aber da ist es schon wieder grandios, weil er sich überhaupt nicht bewusst ist, wie humorlos er ist. Stattdessen vermöbelt er einfach selbstgefällig und in völlig überzogener Brian-Blessed-Manier Schurken.
Natürlich muss Geoff Johns nicht die übertriebene Interpretation aus The Brave and the Bold übernehmen, aber ein bisschen Rückgrat würde nicht schaden. Hier hat man das Gefühl, dass Geoff Johns das Skript mit einer Hand getippt hat, weil er mit der anderen Hand gerade unter dem Schreibtisch zu beschäftigt war. Es gibt diesen Spruch, dass vor ein paar Jahren Comicmacher noch Fans waren, heute sind sie Fanboys. So liest sich das hier auch: Das wütende „Leave Aquaman alone!“-Manifest eines Fanboys. Hört auf, Witze über Aquaman zu machen, ihr bösen, bösen Leute!
Fünfzehn Seiten lang bombardiert uns Johns mit Erklärungen, warum Aquaman voll cool ist! Ein wie Harry Knowles aussehender Fettsack lacht darüber, dass Aquaman mit Fischen spricht? Da muss Aquaman aber erstmal im Detail erklären, was seine Kräfte wirklich sind und wieso sie voll cool sind. Und dann kommt der gemeine Blogger und fragt, wie es ist, ein Versagersuperheld zu sein, den keiner mag. Und dann witzelt er darüber, dass Aquaman behauptet, aus Atlantis zu stammen. Weil: In einem Universum, in dem Vampire, Dämonen und Außerirdische in freier Wildbahn herumfliegen, ist es doch absolut lächerlich, wenn der Kerl mit den Fischkräften behauptet, aus Atlantis zu stammen. Wer glaubt denn so was? Und während Aquaman erzählen muss, wie toll er ist, schmachten die Frauen ihn an. Um nochmal zu unterstreichen, wie toll Aquaman ist. Weil Aquaman toll ist! Toll! Toll! Toll! Versteht das doch endlich! Toll!
So wie es bei Deathstroke unglücklich war, erstmal erklären zu müssen, wie bösarschig der Protagonist ist, so wirkt es hier unglaublich unsouverän, dass Geoff Johns zu einer so großspurigen Verteidigung des Meereshelden ansetzen muss. Von seinen Kräften bis zum Hemd, alles glaubt Johns in Schutz nehmen zu müssen … und lässt dadurch sich und Aquaman nur noch peinlicher wirken. Dabei hätte er den Kritikern locker begegnen können: Die etwas albernen Aspekte von Aquaman augenzwinkernd anerkennen und dann losziehen und ihm eine so große und unterhaltsame Actionszene auf den Leib schreiben, dass es scheißegal ist, was die Kritiker denken. Weil man sieht, dass Aquaman knorke ist, sofern ihn ein fähiger Autor schreibt. Stattdessen: Aquaman heult sich 15 Seiten lang in einem Fischrestaurant aus. Und das ist das exakte Gegenteil von knorke.
Auf den letzten drei Seiten fällt Johns dann irgendwie ein, dass er ja noch so was wie eine richtige Geschichte erzählen muss, aber da ist es auch schon zu spät. Immerhin sind die Zeichnungen von Ivan Reis hübsch, auch wenn seine Seitenlayouts an Monotonie kaum noch zu überbieten sind.
ZOOM-FAKTOR: 2 von 10!
Bereits im Juni hatte COMICGATE alle 52 neuen DC-Serien vorurteilslos begutachtet und eingeordnet: Teil 1, Teil 2, Teil 3, Teil 4.
Eines muss man sich hier direkt staunend vor Augen halten: Annas Paradies ist die erste Serie von Daniel Schreiber. Ursprünglich war die Geschichte als Film geplant. Als Schreiber aber neue Ideen kamen, arbeitete er das Drehbuch in ein Comicskript um und realisierte so seine erste Serie. Gänzlich unerfahren ist der Autor im graphischen Bereich nicht, da er schließlich schon seit 15 Jahren als Illustrator arbeitet. Aber in dieser engen Text-/ Bildkombination, wie es in einem Comic nun mal der Fall ist, hatte er bislang noch nicht gearbeitet. So ist es eigentlich auch wenig verwunderlich, dass Daniel Schreiber relativ wenig mit Text arbeitet, sondern eher die Bilder die Geschichte weiterbringen. Diese ist im ersten Band noch recht übersichtlich, was verständlich ist, wenn man weiß, dass dieser Abschnitt der Handlung nur die Exposition für den geplanten Film sein sollte.
Im Winter 1946 liegt Deutschland wie der Rest Europas am Boden. In einer deutschen Stadt, erklärt sich der Schmuggler und Schwarzmarkthändler Viktor bereit, einen Nazi-General mitsamt Familie aus einem Viertel zu schleusen, das „das kleine Paradies“ genannt wird. Als sie in eine britische Kontrolle geraten, kommt es zu einem Feuergefecht, in dessen Verlauf der General und seine Frau sterben. Eher widerwillig nimmt sich Viktor deren Tochter an und gelangt in den Besitz einer Tasche mit geheimnisvollem Inhalt. Als wäre das noch nicht genug, fällt eines Tages eine junge Frau im wörtlichen Sinne vom Himmel. Zwar hat sie Flügel, die gelegentlich zum Vorschein kommen. Aber ein Engel scheint sie nicht zu sein.
Gerade die Zeichnungen treiben das Geschehen voran. Schreiber baut seine Seiten sehr geschickt auf, man erkennt seine Erfahrung als Illustrator, mit einem Bild viel zu erzählen. Leicht expressionistisch angehaucht, warten sie mit vielen gewagten Perspektiven auf und scheuen sich nicht vor Verzerrungen. Viele Worte und längere Monologe werden vermieden. Gerade Annas innerer Zwiespalt wird anschaulich anhand eines Bildes ihres inneren Blutkreislaufs dargestellt. Ein einzelnes Bild des inneren Organismus verdeutlicht die körperliche Verwandlung, das Adrenalin durch die Wut, die Erregung. Der US-Verlag Marvel hätte an dieser Stelle wohl mindestens einen dreiseitigen Monolog eingefügt. Die Panelanordnungen sind auch sehr filmisch und erzählen viel. Äquivalenzen zu Kamerafahrten, schnellen Schnittfolgen und passender Farbdramaturgie ergeben ein hohes Tempo, Dynamik und Spannung. Hier wird deutlich, dass der Comic einem Drehbuch entspringt. Ein sehr beachtliches Debüt, das Lust auf mehr macht. Auf viel mehr.
Da haben wir einen Comic, der überzogene Gewaltdarstellungen mit unmöglichen Mördertitten kreuzt, in dem ein riesiger Scheißhaufen prominent in Szene gesetzt wird, Figuren „Hundeficker“ genannt und Gesichter verspeist werden. Und die deutschen Medien überhäufen dieses Machwerk mit Lob. Von Spiegel Online über 3sat Kulturzeit und die Frankfurter Rundschau bis hin zur taz: 
Bevölkert wird diese Welt, in der man für Lebensmittel mordet, dazu noch von einer Reihe exzentrisch-unterhaltsamer Figuren: Tonys nach einer schweren Verletzung leicht gestörter (Cyborg-)Partner, sein in Regierungsungnade gefallener Ex-Starkoch-Bruder, die von ihm angebetete Restaurantkritikerin Amelia, welche mit ihren Textkritiken körperliche Reaktionen beim Leser auszulösen vermag oder sein bösartiger Vorgesetzter, der hier in einer überraschenden und witzigen Szene eine ganz neue, menschliche Seite offenbart, sind bereits aus Band 1 bekannt. Dazu kommen in den vorliegenden Comicepisoden, in denen es den Ermittler auf die Pazifikinsel Yamapalü verschlägt, noch ein durch Speisen kommunizierender Kochkünstler, ein Inselgouverneur mit großer kulinarischer Vision, eine anatomisch unglaublich gebaute Agentin und ein schlitzohriger Lokalpolizist. Und selbst eine Figur, die im ersten Moment im falschen Genre gelandet zu sein scheint, fügt sich letztendlich perfekt in die Welt von Chew ein. Wer von ihnen letztendlich Teil der fortlaufenden Handlung bleibt und wer unverhofft aus der Geschichte geschrieben bzw. gemordet wird, lässt sich dabei erfreulicherweise kaum absehen.
S.H.I.E.L.D. – Architects of Forever sieht umwerfend aus. Einfach nur umwerfend.
Leider kann ich meine Begeisterung für Dustin Weavers Handwerkskunst nicht auf Jonathan Hickmans Skript übertragen. Hickman erzählt die Geheimgeschichte des Marvel-Universums und interpretiert dabei S.H.I.E.L.D. als einen Geheimbund, der gegründet wurde, als Imhotep im dynastischen Ägypten eine Invasion außerirdischer Käfer abwehrte und in dem seither regelmäßig der Geschichte größte Männer (die Frauenquote des Comics ist eher gering) die Welt vor kosmischen Bedrohungen bewahrt haben. Das ist als Idee nicht mehr ganz so unverbraucht, wie es noch vor ein paar Jahren war (Matt Fractions Five Fists of Science kommt mir in den Sinn und wird von Hickman auch im Comic referenziert), aber es ist trotzdem ein Spielbrett, auf dem sich ein guter Autor richtig schön austoben kann. Tim Powers hat schließlich seine ganze Karriere auf Romanen dieser Art begründet.
Das zweite Problem ist Hickmans Bedürfnis, dem Leser seine Gnosis für das Marvel-Universum vorzustellen und ihn in einen philosophischen Zwiespalt zwischen Newtons Determinismus und Leonardos Idee der Grenzenlosigkeit des menschlichen Potentials einzubinden. Beides ist einfach längst nicht so spannend und interessant wie Hickman zu denken scheint. Ein ordentlicher Plot, der sich etwas weniger gemächlich voranbewegt, würde dem Comic gut zu Gesicht stehen. Stattdessen verkommt Architects of Forever viel zu oft zu einem Traktat mit überfrachteten Captions.
Andreas: Okay, Robert and Brett, let’s start this interview. Is it kind of strange to promote a book that is … how old? Four years?
AV: Let’s talk about the writing process. You wrote the script without having an artist attached to the project, without having a publisher, although you were working at one. Were you just doing it for fun or did you kind of hope to get it in there somewhere in-between? 
FP: Did you kind of see it as a hobby or did you really want to take the chance to become a professional? 
AV: Brett, when you were introduced to Robert and his work, what convinced you to draw it? Did you think „This has potential.“ or „This suits my style.“? 
AV: Brett, do you feel like they were deconstructing your page layouts? Because it’s another kind of sequential reading.
FP: And you don’t mind that?
CG: Exactly. And David, what about the Italian comic book conventions?
CG: When you did Star Trek: Countdown, the prequel to the new movie, there was probably a lot of pressure on you because of all the hype the film was surrounded by. 
CG: The two of you collaborated on Star Trek: Mirror Images and there is another book that is supposed to come out in Germany soon: Intelligence Gathering [German release in December 2009 as Tor zur Apokalypse].
CG: Are fans very concerned about the look of the characters in the comic books? I mean, it is often said about Star Trek fans that they are a very critical bunch.
CG: Is it still accessible?