Komplett heißt dieser Sammelband von Webcomics „Piled Higher And Deeper, Chapter 2: Life is tough and then you graduate“ – und ist mit das Witzigste, das ich je gelesen habe.
Das fängt schon mit dem Titel an. „Piled Higher and Deeper“ kann man prima mit PhD abkürzen – was das englische Wort für den akademischen Grad des “Doktors“ ist.
Und genau darum geht es in dieser Serie. Um die „graduates“ in den USA; das sind Studenten, die (je nach Uni) irgendwo zwischen Vordiplom und Doktortitel stecken. Um ihr Leben oder, besser gesagt, ihr Leben an der Uni und ihr nichtexistentes Leben außerhalb der Uni.
Seit unglaublichen acht Jahren kann man im Netz das wissenschaftliche und persönliche Fortschreiten von Cecilia, Mike, Tajel und dem Namenlosen mitverfolgen. Die ersten fünf Jahre hat Autor und Zeichner Jorge Cham, selbst frisch promovierter Ingenieur, im ersten Band zusammengefasst, die letzten drei Jahre nun also im Band 2.

Eher zufällig habe ich den Comic im Laden der Cornell University entdeckt und mitgenommen. (Wie ich später erfahren sollte, war das einer der fünf Läden, in denen man ihn offline kaufen kann. Schwein gehabt!) Ich wusste nichts von den Webcomics, ich habe den ersten Band nicht gelesen – und mich trotzdem schlapp gelacht. Jorge hat einfach ein unglaubliches Talent für exakt auf den Punkt gebrachte Pointen und scharfe Beobachtungen. Seine Figuren scheitern des öfteren, was sie aber nur sympathisch macht. Nie gibt er sie der Lächerlichkeit preis. Die Charaktere sind voll ausgearbeitet und durchdacht. Man könnte morgen Cecilia auf dem Flur begegnen und würde sich nicht wundern.
Dazu kommt noch, dass der Mann zeichnen kann. Ein wunderschöner, niedlicher, reduzierter Stil, der aber alles rüberbringt, was man wissen muss.
Zum Teil koloriert sind die Strips übrigens nur online, der Sammelband ist bis auf die Umschlagseiten schwarzweiß – was überhaupt nicht stört.

Das deutsche Hochschulsystem mag etwas anders organisiert sein als das in den USA, aber im Grunde wird jeder Diplomand/Doktorand seine helle Freude an dieser Serie haben (deshalb auch prima als Geschenk geeignet!). Es kommt einem so vor, als hätte Jorge einem letztens im Labor über die Schulter geschaut und den Bockmist, den man fabriziert hat, detailgetreu dokumentiert. Selten hatte ich bei einem Comic so ein starkes Gefühl von „Du bist nicht allein“, was unter anderem seinen Reiz ausmacht.
Glücklicherweise funktionieren viele Strips auch ohne diesen beruflichen Hintergrund hervorragend, wie man sich auf der Website stundenlang überzeugen kann.

Große Disskussionen bei den Fans löste übrigens Jorges Entscheidung aus, sechs Strips, die die Doktorverteidigung Mikes zeigen (sein Bummelantentum war einer der Dreh- und Angelpunkte der Serie), nicht online, sondern nur im Buch zu zeigen. Hitzige Forumskommentare wie „ich hätte den Band ja gekauft, um ihn zu unterstützen, aber so einen billigen Trick finde ich total scheiße, und aus Protest lese ich jetzt auch nicht mehr die neuen Folgen im Netz“ lassen ein wenig daran zweifeln, dass einige Leser wirklich schon das Zielgruppenalter erreicht haben.

Piled Higher and Deeper, Chapter 2: Life is tough and then you graduate
Autor und Zeichner: Jorge Cham
152 s/w-Seiten, 12,- $ (auf der Website kann man sogar signierte Exemplare bestellen, und im Set kosten beide Bände nur 24,- $; die Versandkosten nach Europa betragen 9,- $)

Website mit einer riesigen Anzahl an Comicstrips
Bestellmöglichkeit auf der Homepage
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