„Schlagt ihnen die Köpfe ab!“ Wenn die Herzkönigin aus Leibeskräften schreit, geht es um Kopf und Kragen. Alice zeigt sich wenig beeindruckt. So ist sie eben, die Herzkönigin. In Frank Beddors Version der Geschichte von Lewis Caroll schreit die Herzkönigin auch herum. Aber bei ihm ist das keine Satire auf das englische Königshaus, sondern eine todernste Angelegenheit. Denn die Herzkönigin will über das Wunderland herrschen.

Im Prinzip nimmt Beddors Handlung an dieser Stelle ihren Anfang. Er spielt ein bekanntes Erzählspiel. Die Realität und ein Fantasy-Reich (hier: das Wunderland) werden gegeneinander gesetzt und mittels einiger markanter Figuren gegeneinander ausgespielt. Traumhaft ist das Ganze gar nicht mehr, sondern dunkel, grausam und von Machtstrukturen durchdrungen.

Die beiden Graphic Novels von Frank Beddor sind auf seine Romane gefolgt, die mit The Looking Glass Wars (LGW) überschrieben sind und in den USA mehrere Wochen auf der New York Times-Bestsellerliste standen. Eine dritte Graphic Novel ist kürzlich erschienen und eine vierte ist in Planung. Die Graphic Novels bringen neuen Inhalt und ergänzen seine Romane.

Erzählt wird die Geschichte von Hatter Madigan, dem Leibwächter der königlichen Familie, der in den Romanen eher eine Nebenfigur war. Mit seinem literarischen Vorbild aus dem 19. Jahrhundert hat er nicht mehr viel gemeinsam. Hatter Madigan ist nicht verrückt und auch kein Hutmacher, vielmehr ist er ein Elitesoldat, bewaffnet mit allerlei wirbelnden Klingen und einem todbringenden Zylinder. Als Redd Heart (Beddors aktualisierte Version der Herzkönigin) zusammen mit der Grinsekatze die Herrschaft in Wunderland an sich reißt, flieht er mit der rechtmäßigen Thronfolgerin Alyss in die Welt der Menschen. Dort werden sie getrennt und Hatter Madigan verliert die Prinzessin aus den Augen. Auf der Suche nach Alyss führt ihn sein Weg durch das London des späten 19. Jahrhunderts, durch unheimliche Waisenhäuser, in Vampir-Gesellschaften und hinein in den amerikanischen Bürgerkrieg.

Wenn man sich die Kurzbiographie von Frank Beddor zu Gemüte führt und über die Websites klickt, die es inzwischen zu Hatter M und The Looking Glass Wars gibt (siehe Links am Ende dieser Rezension), kann man skeptisch werden. Was steht da? Frank Beddor arbeitet als Filmproduzent (u.a. Verrückt nach Mary)? Er ist Schauspieler? Und er ist professioneller Freestyle-Skifahrer? In diesem Lichte betrachtet könnten seine Graphic Novels nichts weiter als aufgeblasene Marketing-Monster sein, um den Verkauf von Romanen und Filmrechten anzukurbeln. Man nehme ein paar alte und bekannte Figuren, modelliere sie um, bis sie im Arcade-Action-Stil glänzen – und die Rauferei kann beginnen! Aber: Gute Vermarktung muss ja nicht automatisch auf einen schlechten Comic hindeuten. Und Frank Beddors Karriere als Produzent, Schauspieler und Skifahrer scheint beendet zu sein. Er konzentriert sich heute wohl auf das Schreiben, könnte es also durchaus ernst mit seinen Fantasy-Geschichten meinen. Hinzu kommt, dass Ben Templesmith als Zeichner für die erste Graphic Novel gewonnen werden konnte, der spätestens seit 30 Days of Night auch hierzulande kein Unbekannter mehr ist. Und: 2007 wurde Hatter M für den Eisner Award nominiert.

Um es kurz zu machen: Hatter M zu lesen, macht Spaß. Man braucht einen Moment, um sich an den Zeichenstil zu gewöhnen, der eigenwillig, der Atmosphäre aber sehr zuträglich ist. An Tiefgang und Satire mangelt es ein bisschen, aber das macht nichts. Hatter M ist gute Fantasy-Unterhaltung, verdunkelt mit einem Schuss Horror, komplex und gut recherchiert. Wer Bill Willinghams Serie Fables oder Neil Gaimans Sandman mag, wird auch an Hatter M seine Freude haben.

 

Gute, dunkle Fantasy mit altbekannten Motiven

Wertung:

 

Hatter M 1: The Looking Glass Wars
Automatic Pictures Publishing, 2007
Text: Frank Beddor, Liv Cavalier
Zeichnungen: Ben Templesmith
176 Seiten, farbig, Softcover
Preis: 14,95 US-Dollar
ISBN: 9780981873701

    

 

Hatter M 2: Mad with Wonder
Automatic Pictures Publishing, 2009
Text: Frank Beddor, Liv Cavalier
Zeichnungen: Sami Makkonen
208 Seiten, farbig, Softcover
Preis: 14,95 US-Dollar
ISBN: 9780981873725

www.lookingglasswars.com
www.hatterm.com
www.cardsoldierwars.com
www.templesmith.com

Abbildungen © Automatic Pictures