Von dem Relaunch des DC-Universums sind nicht nur die zahlreichen Superhelden betroffen, die eine Art Runderneuerung erleben, sondern auch einige Figuren, die in Deutschland bislang nicht ihren verdienten Stellenwert inne hatten und nun, mit einer neuen Mythologie versehen, eine neue Chance auf dem deutschen Markt bekommen. Neben der Rückkehr von „Hellblazer“ John Constantine ins DC-Universum als Mitglied der Justice League Dark kommen auch andere Horrorserien auf den Markt. DC wird düsterer: Animal Man, Ich der Vampir und die oben erwähnten sorgen gemeinsam für Gänsehaut. Und auch eine der legendärsten Figuren kommt nach langer Abstinenz auf den Markt zurück: das Swamp Thing.
Bei uns war diese Figur lange abwesend und trat eigentlich nur als Gaststar in den Megaevents und bei Hellblazer auf. Nachdem die Serie 1996 in den USA eingestellt worden war, gab es in den 2000er Jahren zwei kurzlebige Wiederbelebungsversuche, die nicht sehr erfolgreich waren und in Deutschland gar nicht erst herauskamen. Nun hat der Relaunch dem Sumpfwesen einen neuen Autor beschert. Und zwar Scott Snyder, der durch American Vampire zum Star wurde. Sonderlich stark verändert hat er die Mythologie aber nicht.
Alec Holland war tot. Nun aber ist er wieder da und arbeitet als normaler Mensch als Wissenschaftler und freiwilliger Bauarbeiter. Doch so normal ist er nicht, denn er lebt mit den Erinnerungen des Sumpfwesens. Erinnerungen an Taten und Ereignisse, die er nicht selber miterlebt hat, quälen ihn. Vor allem die Liebe zu einer noch nie getroffenen Frau nimmt ihn mit. So ist er nicht begeistert, als ihn Superman aufsucht und um Hilfe bittet, da merkwürdige Naturphänomene Hollands Fähigkeiten verlangen. Holland lehnt ab, aber langsam hat er keine Wahl mehr: Die Fäulnis sucht die Welt heim und droht alles zu verschlingen. Holland will aber nicht kämpfen. Da taucht ein anderes Swamp Thing auf und vor allem die große, unbekannte Liebe: Abigail Arcane. Können sie ihn überreden oder haben sie nichts Gutes für Holland im Sinn?
Es ist auffällig, dass sich Snyder nicht allzu sehr von der ursprünglichen Figur entfernt. Die Geschichte wird nicht neu geschrieben, da sie die Hauptfigur Alec Holland als fremde Erinnerung in sich trägt. Somit sind die alten Ereignisse weiterhin gültig. Im Grunde gibt es nur zwei wesentliche Änderungen, die aber für den ersten Band des Relaunchs äußerst prägend sind: Zum einen ist Alec Holland nicht mehr das Sumpfding und zum anderen kennt er seine große Liebe Abigail noch nicht. Beides liefert das Konfliktpotential für den gesamten Band. Swampy ist dadurch weiterhin eng verbunden mit dem von Alan Moore geschaffenen Mythos, wobei etwas unklar bleibt, was denn nun mit dem Swamp Thing und Alec Holland vor diesem Band geschehen ist. Für Nicht-Kenner der Figur und der Serie sind manche Aspekte damit etwas schwer zu verstehen. Die stellenweise sehr unübersichtlichen Panelanordnungen sind da auch nicht gerade hilfreich.
Letzteres ist aber die einzige Schwäche des gelungenen Bandes, der voller Action, Horror, Drama und Anspielungen auf die Figurenhistorie ist. So kommen die Namen aller legendären Autoren und Zeichner der Serie in Form von kleinen Referenzen (wie z.B. dem „Totleben Motel“) mal vor. Der Subtext, der häufig in der Figur zu finden war, ist hier überdeutlich: die Untrennbarkeit von Mensch und Natur. Der Mensch Holland ist als Swamp Thing deren Verkörperung und damit die absolute Symbiose. Äußerst gelungen und erschreckend ist die Bedrohung durch die Fäulnis, das Zwischenstadium zwischen Leben und Tod. Spannend ist der Comic nicht zuletzt deshalb, weil der Held sein Schicksal ablehnt, sich allem verweigert und damit erst recht die Katastrophe auslöst. Holland ist zerrissen und zweifelnd und vor allem und jedem auf der Flucht. Auch vor sich selbst. Aber wie es bei Heldengeschichten immer so ist: Er muss seinen Egoismus überwinden und sich selbst, sein Innerstes und sein Ich opfern für das Wohl aller.
Wertung: 
Gelungener Relaunch voller Horror, Dramatik und Spannung
Swamp Thing 1 – Die Auferstehung der Toten
Panini Comics, September 2012
Text: Scott Snyder
Zeichnungen: Yanick Paquette, Victor Ibanez, Marco Rudy
Übersetzung: Josef Rother
172 Seiten, farbig, Softcover
Preis: 16,95 Euro
ISBN: 978-3-86201-421-7
Leseprobe
Abbildungen: © der dt. Ausgabe: Panini Comics
Greg Capullo is best known for his 80-issue run on Todd McFarlane’s Spawn. After spending some years working primarilly for the video game industry, he returned to comics full-time last year. Since DC’s „New 52“ relaunch he’s the regular artist on Batman, written by Scott Snyder, which is the best-selling title of the New 52. This October, Greg Capullo did a signing tour in Germany. At his signing in Hannover, Stefan Svik met him for our interview.
That’s true. How did you get the chance to work on Batman? 
So you have a lot of freedom working on Batman? Can you create a new character, if you want? 
I think there is a pretty violent scene in „The Court of Owls“ (a man is getting killed with a lot of knives) that reminded me of movies like Seven or Saw. Do you think the reader of an adult comic book demands that kind of violence?
What’s your working technique? Do you use a computer very often? 
What are you going to do next? 
Um Punkt 8 Uhr beginnt das Leben eines nicht näher benannten Mannes im mittleren Alter. Die Körperpflege wird zelebriert, die Calvin-Klein-Unterwäsche wurde bereits am Vortag fein säuberlich bereitgelegt. Noch die Designerbrille von der Kommode genommen, dann geht’s stilgerecht im Porsche auf einen Kaffee ins Nobelrestaurant. Im edel eingerichteten Büro steht eine Zigarrenschachtel neben einem eingerahmten Diplom.
Die Verwandlung hin zu einem neuen Menschen, der seine Umwelt nunmehr empfindsam wahrnimmt und sein Leben umkrempelt, beginnt schließlich nach einem der Unfälle im eigenen Haushalt, vor denen man gerne warnt: Der Mann rutscht in der Badewanne aus und schlägt mit dem Kopf auf. Auf dem Krankenbett suchen ihn Visionen heim, sein Leben zieht an seinem inneren Auge vorbei. Am Ende steht die emotionale Metamorphose, die Bosshart parallel dazu als Verpuppung einer Raupe zum Schmetterling illustriert.
Wie gewohnt haben wir auch in diesem Jahr wieder im Kreis der Redaktion herumgefragt, was die Comicgate-Mitarbeiter als Weihnachtsgeschenk empfehlen können. Hier kommen unsere neuen Geschenktipps, wie immer fein säuberlich nach Zielgruppe sortiert. 
DC Premium 81: Batman – Noel
Ich habe Adolf Hitler getötet
30 Days of Night 1 – Die Barrow-Trilogie
Der Zauber der Wirklichkeit
Walt Disney’s Mickey Mouse by Floyd Gottfredson Nr. 3 und 4 im Schuber
Don Quijote
Batman – Die Welt des dunklen Ritters
Der Comic im Kopf – Kreatives Erzählen in der neunten Kunst
Freud
MetaMaus
Monster des Alltags Kalender 2013 – Ein Kalendarium der menschlichen Schwächen
Building Stories
Oliver Twist war Charles Dickens‘ zweiter Roman und ist mit Sicherheit sein bekanntester. Ab 1837 erschien der Roman in Fortsetzungen, 1838 kam die gebundene Erstausgabe in drei Bänden heraus. Charles Dickens dürfte mit diesem Werk den Nerv der damaligen Zeit getroffen haben, denn die sozialen Missstände waren zur Zeit der Frühindustrialisierung tatsächlich empörend und die Angst vor Armut in großen Teilen der Gesellschaft allgegenwärtig. Dickens war ein engagierter Autor. Immer wieder erzählte er Geschichten von Waisenkindern und Kindern aus ärmlichen Verhältnissen, die schon früh mit den Härten des Daseins während der Frühindustrialisierung konfrontiert werden und schutzlos der Willkür ihrer Vormünder ausgeliefert sind.
Leider hat die Brockhaus-Comicversion auch sonst sehr viele Handlungselemente unterschlagen, die den Roman mit Leben füllen und ihn erst zum zeitlosen Klassiker werden ließen. Was man mit der Comicversion erhält, ist nicht mehr als ein Handlungsgerüst, das den Hauptplot um Oliver nacherzählt. Die interessanten Nebenfiguren werden so gut wie völlig ausgeblendet. Nun ist es nicht Anspruch dieses Comic-Projektes, das laut Comic-Report von der UNESCO gefördert wird, Comic-Adaptionen von Klassikern zu liefern, die der Vorlage ebenbürtig sind. Der Anspruch der Brockhaus-Adaptionen ist es, „Jugendliche ab 10 Jahren an das Lesen großer Meisterwerke” heranzuführen und mit „kompakten Plots einen Einstieg in das Original” zu bieten. Diesem Anliegen wird die Ausgabe durchaus gerecht, denn vor allem sehr junge Leser dürften dem Comic durchaus einen gewissen Unterhaltungswert abgewinnen können. Ärgerlich ist es für Comicfans trotzdem, denn auf diese Weise werden alte Vorurteile über Comics bekräftigt, die man schon lange widerlegt glaubte. Comics sind gemäß diesem Ansatz nur Lektüre zweiter Klasse, nicht in der Lage, der großen Literatur auch nur annähernd gerecht zu werden.
Christian de Metter hat ja mit Romanbearbeitungen schon einige Erfahrungen sammeln können. So setzte er bereits Shutter Island und 
Normalerweise ist es sofort zu erkennen, wenn Comics auf einer Romanvoralge basieren. Vor allem inhaltliche Brüche und logische Lücken sind Signale dafür, dass bei einer Adaption Auslassungen vorgenommen wurden, welche den Raum des Comicformats gesprengt hätten. Glücklicherweise ist das hier nicht der Fall. Zwar ist der Anfang noch etwas holprig und läuft nicht sonderlich flüssig ab, aber wenn der Comic erst mal Fahrt aufgenommen hat, ist er kaum noch zu bremsen. Scarface wirkt mit seiner festen Struktur und seiner generellen Sicherheit wie ein Originalstoff.
Um eines gleich vorweg zu sagen: Zombies. Die illustrierte Geschichte der Untoten ist kein Comic, sondern ein reich bebildertes Sachbuch über das Phänomen der Untoten und wie es in den letzten Jahrzehnten in populären Medien aufzufinden war.
Zum einen ist die Definition eines Zombies, mit der Frau Vuckovic arbeitet, viel zu breit gefasst. Für ihr Buch ist ein Zombie als ein reanimierter Toter zu verstehen. Das ist einleuchtend, reicht aber nicht, da darunter so gut wie alle Horrorgestalten, wie Vampire, Frankensteins Monster, Ghoule und Slasher (wie etwa Jason aus Freitag der 13.) fallen. Alle letztgenannten sind aber keine Zombies, wenngleich sich Vuckovich später schon sehr biegen muss, um darauf zu bestehen, dass Zombies dann willenlose, rein instinktgesteuerte Geschöpfe seien. Dann kann sie zwar die Vampire und Frankensteins Monster sowie die Slasher definitorisch eliminieren, widerspricht sich aber immer wieder selbst, wenn sie die obigen immer wieder mal erwähnt, und vor allem sind manche Zombies der neueren Generation eben nicht mehr willenlos, wie schon in Land of the Dead (auch von George A. Romero) oder 28 Weeks Later zu sehen war. Das ist ein großer Schwachpunkt des Buches. Zum anderen bleibt Vuckovivc häufig auf der Oberfläche stehen und scheint ein Unbehagen zu spüren, wenn man Zombies als etwas deuten will. Sie lehnt es offenbar ab, soziale, politische, kulturelle und moralische Themen in die Zombie-Mythen hinein zu interpretieren. Das aber ist falsch, denn die eindimensionalen Monster eignen sich eben hervorragend als Leinwand für die eben genannten Aspekte und besonders Romero hat das immer wieder thematisiert. Vuckovic vertraut dem nicht und verschenkt somit viel Potential. Und widerspricht sich selber später, indem sie dem europäischen Zombiefilm (stellenweise durchaus zu Recht) einen sadistischen Chauvinismus unterstellt. Auch das ist schon eine Interpretation abseits der Oberfläche, gute Frau!
Guy Delisle hat uns schon mit seinen Aufzeichnungen aus Shenzen und Pjöngjang Einblicke in teils völlig fremde Kulturen geboten, arbeitet aber eindeutig weder als Journalist noch als Essayist. Chronicles from the Holy City klingt nach Chronist, aber das trifft es ebenso wenig richtig wie das sperrige „Memoirist“, das der Verlag auf der Rückseite des Buches verwendet. Und über das Kochalka’sche Comic-Tagebuch geht er auch hinaus. Aber eben nicht immer. Dann wiederum: Muss wirklich alles fein säuberlich in eine Schublade passen?