Die alte Weisheit, nach der man ein Buch nie nach seinem Cover beurteilen solle, trifft hier in vollem Umfang zu. Der Umschlag glänzt (wortwörtlich) mit silbernen Glitzereffekten im Stil einer Diskokugel, dazu tanzt ein fröhlicher Snoopy, umrahmt von einem pinkfarbenen Titelschriftzug. Das wirkt von außen, als hätte man es hier mit einem lustigen „Spiel und Spaß mit den Peanuts“-Buch zu tun, gefüllt mit Rätseln, Spielen, Gags und ein paar Comics. Das Gegenteil ist der Fall.

Vielmehr ist Das große Peanuts-Buch ein sehr seriöses Kompendium zum 60. Geburtstag von Charles M. Schulz‘ großartiger Serie, welches die Peanuts als das würdigt, was sie sind: ein herausragender Meilenstein in der Geschichte der Comics und der zu Recht wohl berühmteste Zeitungsstrip der Welt. Herausgeber Andreas C. Knigge, der sich gleich zu Beginn als Fan outet und stolz eine ihm gewidmete Signatur von Schulz präsentiert, hat einen Querschnitt von Strips aus fünf Jahrzehnten Peanuts zusammengestellt, bei denen natürlich auch der allererste (erschienen am 2.10.1950) und der letzte vom 3.1.2000 vertreten ist. Diese Auswahl wird begleitet von redaktionellen Texten, die zusammengenommen einen sehr lesenswerten Abriss über Leben und Werk von Charles M. Schulz ergeben: Nach einem einleitenden Artikel, der Schulz‘ Jugend und seine ersten Karrierschritte beschreibt, folgt für jedes Peanuts-Jahrzehnt, von den Fünfziger bis zu den Neunziger Jahren, ein weiterer Text von etwa 10 Seiten Umfang.

Knigge schildert auf sehr lesenswerte Weise die einzigartige Karriere von Charles M. Schulz (den er meist bei seinem Spitznamen „Sparky“ nennt), der unglaubliche fünf Jahrzehnte lang täglich einen Peanuts-Strip ablieferte, und zwar ohne die Hilfe eines Studios oder eines Assistenten, sondern stets eigenhändig. Er zeichnet Schulz‘ Weg vom einfachen Sohn eines Friseurs zu einem der bestverdienenden Künstler der Welt nach, der trotz seines Erfolges stets sehr bescheiden blieb und es schaffte, eine immense Merchandising-Maschine zu bedienen, ohne Einfluss und Kontrolle über seine Schöpfung zu verlieren. Das Buch zeigt auf, wie eng das, was in den Strips passierte, mit der Lebens- und Erfahrungswelt ihres Zeichners zusammenhing, und wie sich Leben und Werk von Schulz gegenseitig beeinflussten.

Zwischen den Artikeln findet man eine reichhaltige Auswahl von Strips aus dem jeweiligen Jahrzehnt, thematisch sortiert und immer mit dem Datum der ersten Veröffentlichung versehen. Diese komprimierte Strip-Sammlung macht besonders jene Themen und Motive deutlich, die über all die Jahre immer wieder in neuen Variationen bei den Peanuts auftauchten, seien es Baseball-Partien, Snoopys surreale Ausflüge als Fliegerass des Ersten Weltkriegs, Schroeders Leidenschaft für Beethoven oder Linus‘ Obsession mit dem Großen Kürbis. Und natürlich Charlie Brown, der mit all seinen Problemen, Niederlagen und Komplexen, die eigentliche Hauptfigur des Strips ist – und den man, wie Knigges Text deutlich macht, durchaus als eine Art Alter Ego des Künstlers Schulz sehen kann.

Wer regelmäßig die grandiose Peanuts-Werkausgabe kauft, die in insgesamt 25 Bänden das Komplettwerk sammelt, kann möglicherweise auf diesen Sonderband verzichten (wobei Knigges Textbeiträge trotzdem einen Kauf rechtfertigen würden). Für alle anderen ist das Buch jedoch nahezu unverzichtbar, erhält man doch für einen fairen Preis sowohl einen schön gestalteten Best-of-Sampler der Peanuts-Comics als auch eine hochinteressante Schulz-Biographie. Der dicke und großformatige Hardcover-Band macht sich auch sehr gut als Coffeetable-Buch – das ästhetische Problem mit dem Disco-Einband ließe sich ja notfalls mit einem selbstgebastelten Schutzumschlag beheben …

Wertung:

Toller Mix aus Primär- und Sekundärliteratur, ein Standardwerk über einen der wichtigsten Vertreter der Comicgeschichte. Sehr empfehlenswert.

Das große Peanuts-Buch
Carlsen Comics, Juni 2010
Comistrips: Charles M. Schulz
Texte: Andreas C. Knigge
Vorwort: Ralf König
352 Seiten, s/w und farbig, Hardcover
Preis: 29,90
ISBN: 978-3-551-78656-2