Auf die Frage, ob DC den vorherigen Verlagen regelrecht die Lizenzen entzogen hätte und ob es dafür einen konreten Auslöser gab, weicht der Panini-Verlagssprecher aus und antwortet mit einem „Möglich – aber für uns war nur wichtig, dass die Lizenzen wieder frei waren.“ Bei dem SPEED-Verlag habe ich wegen dieser Thematik ebenfalls angefragt, aber leider konnte oder durfte mir der SPEED-Mitarbeiter Matthias Rottler nichts Näheres dazu sagen. Vom Verlagsleiter Thomas Tilsner gab es bis jetzt leider gar keine Auskunft.

Passen denn die ‚typischen‘ VERTIGO-Serien überhaupt ins Panini-Programm, das man doch sehr mit Superhelden in Verbindung bringt? Klar, meint Steffen.
“Wir wollen und werden uns nicht auf Superhelden festlegen. Nicht umsonst stehen wir als Nummer 3 der Manga-Publisher in Deutschland da (mit den affinen Magazinen am Kiosk sogar als Nummer 1), haben eine eigene Anime-Range (und sind hier Marktführer) und sowieso das derzeit größte „gemischte“ Comic-Programm in Deutschland. Simpsons (noch immer eine der erfolgreichsten Comic-Serien überhaupt), Star Wars, MAD, die neuen Buchhandels-Comics: Dungeons&Dragons, CSI, Silent Hill, Tarot (und das sind ja längst nicht alle), sind nun wahrlich keine Superhelden-Comics und erwirtschaften einzeln betrachtet sogar mehr als die Helden und haben eine größere Verbreitung.

DC, Marvel und Co wirken und rechnen sich aber über die Gesamtheit, deswegen erscheinen sie auch im Programm so massiv. Trotzdem wir sind sicher kein reiner Superhelden-Verlag … wohl aber  DER Superhelden-Verlag. So gesehen passen natürlich auch Vertigo und Wildstorm. Letztlich suchen wir aber immer nach interessanten und auch lohnenswerten Themen und da gibt es zur Zeit nicht so viele – bei den beiden Labels finden sich aber noch einige ältere und neue Perlen …“

Neu eingestellt würden keine Redakteure, sondern nur die Strukturen innerhalb der Superhelden-Redaktion & Marketing umgestellt. Diese haben aber Ahnung und seien selber Fans, versichert er. Und auch bei ihren freien Mitarbeitern könne man mit entsprechenden Spezialisten rechnen.

Einige Leser befürchten nun aufgrund des exklusiven Lizenzrechts, dass manche Serien, die bei einer beibehaltenen Aufsplittung der Lizenznehmer auch in Deutschland erhältlich gewesen wären, bei Panini unter den Tisch fallen werden. Dies sei eine unbegründete Furcht, erwidert Steffen Volkmer. „Da sich alle deutschen Lizenznehmer letztlich im Wesentlichen für dieselben Serien interessiert haben, dürfte diese Gefahr nicht bestehen, eher im Gegenteil. Anstatt drei Lizenznehmer, die jeweils eine Serie herauspicken und sich vielleicht trotzdem übernehmen, werden wir einen breiten Querschnitt bieten. Und auch in andere Vertriebskanäle steuern, z.B. den Buchhandel, der in der Vergangenheit mit der Ausnahme von Sandman nicht bedient wurde, wobei ja gerade die anspruchsvollen Vertigo-Titel das Buchhändlerherz eher umstimmen können als die als kommerziell verschrieenen Superhelden.“

Sandman und Y werden sehr wahrscheinlich im nahtlosen Anschluss als direkte Fortsetzungen der schön gemachten SPEED-Titel verlegt (eine spätere Neuauflage der bereits erschienenen ersten Bände ist im Gespräch), Fables ist zum ersten Mal auf Deutsch zu lesen.
Da man von Sandman bei SPEED bisher nur Mitte bis Ende des Epos lesen konnte (Nr. 51-75; 1-50 erschienen bereits davor bei Ehapa), heißt das, dass Panini von vorne bzw. mit in Deutschland unveröffentlichtem Material beginnen wird; und zwar konkret mit “Endless Nights“, einer Sammlung von sieben Kurzgeschichten.

Für nächstes Jahr sind Preacher und ein Nachdruck von 100 Bullets geplant.
Hellblazer, eine der wenigen Serien, die nicht bei SPEED erschien, sondern bei Schreiber & Leser, wird ebenfalls bei Panini erscheinen, allerdings gibt es hierzu noch keine konkreten Veröffentlichungspläne.

Aus dem Hause WildStorm sind The Authority und Planetary für Anfang 2007 zu erwarten.

Damit ist Fables als die einzige wirklich neue Serie auf dem deutschen Markt bekannt gegeben worden.

Alle „Ausgaben werden überwiegend als Tradepaperbacks im Originalformat erscheinen, flankiert durch HC-Sonderausgaben und einige Prestige-Ausgaben.“

Man werde sicherlich nicht alles publizieren, so der Panini-Sprecher, aber er stellt einiges in Aussicht: „Wir werden die Range langsam aufbauen und auch Neueditionen vergriffener Titel vorbereiten; und natürlich werden wir dabei die Wünsche der Fans im Auge behalten, anders kann  das nicht funktionieren.“ Und weiter: „Den groben Fahrplan veröffentlichen wir mit der nächsten Vorschau.“ Darin werden auch Informationen zu finden sein über erste Sondereditionen und Specials aus dem VERTIGO/WildStorm-Programm, die bereits zur Comic Action in Essen (19.-22.10.2006) geplant sind.

Wie sieht’s eigentlich aus mit internationaler Zusammenarbeit? Schließlich wurden ja gerade von Panini für Frankreich dieselben Lizenzen gekauft. Gibt es da sogar gewisse Abhängigkeiten voneinander?
Auf diese Frage antwortet Steffen Volkmer: „Die Möglichkeit, international zu agieren, ist für uns sehr wichtig – zum einen gibt uns das natürlich in Verhandlungen Gewicht, zum anderen profitieren wir von günstigeren Produktionskonditionen, die sich durch den Zusammendruck von in mehreren Ländern veröffentlichten Ausgaben ergeben.

Da ergeben sich viele Synergien – Abhängigkeiten egal welcher Art versuchen wir aber zu vermeiden, weil es möglich sein muss, dass wir in jedem Land schnell auf sich verändernde Marktsituationen reagieren können, und sich sowieso die Märkte in verschiedenen Ländern nicht über einen Kamm scheren lassen.

So gibt es Serien, die in beiden Ländern im gleichen Format laufen, es gibt Serien, die in unterschiedlichen Formaten laufen und es gibt Serien, die nur in einem Land laufen.“

Obwohl Panini nun die kompletten Lizenzrechte an VERTIGO-Titeln besitzt, kündigte Andreas Mergenthaler von Cross Cult letzte Woche überraschenderweise die Veröffentlichung von zwei Comics für 2007 aus eben diesem Hause an: Jonny Double (von den 100 Bullets-Machern Brian Azzarello und Eduardo Risso) und Gregory (A Gregory Treasure). Wie kam es denn dazu?
Andreas erzählt: „Dass wir die Titel bekommen haben, ist reine Freundlichkeit von Seiten Panini. Da wir unbedingt das OK von DC für die Neu-Edition unseres vergriffenen dritten HELLBOY-Bandes gebraucht haben, mussten wir noch andere Titel anfragen, um auf die neue „Mindestvertragssumme“ zu kommen. Wir haben eine Liste mit Vorschlägen an Panini geschickt und diese beiden Titel haben sie abgenickt. Ich bin mit der Wahl nicht unglücklich.“

Und was sagt Panini selber zu der Freigabe von Einzellizenzen?
“Das ist eine ganz spezielle Ausnahme und wird sicher nicht zur Regel. Aber in Ausnahmefällen kann es so etwas schon geben.“

Zu guter Letzt: Wie steht man zur Alan-Moore-Kontroverse bezüglich V für Vendetta, das ja offiziell dem Verlag gehört – womit Moore gar nicht glücklich ist – und ins Vertigo-Programm eingegliedert wurde?

Steffen Volkmer: „Ehrlich gesagt, gibt es da für uns keinen Grund, Stellung zu beziehen. „V“ ist ja bei uns schon gelaufen, damit haben die Streitigkeiten von Moore und Vertigo auch keine Auswirkungen auf uns. Wir alle würden uns natürlich wünschen, dass die Parteien ihren Zwist beilegen, in der Hoffnung, dass es dann wieder zu einer für die Fans fruchtbaren Zusammenarbeit kommen kann.“

Panini Homepage

SPEED Comics (einige der angesprochenen Comics sind noch im Shop erhältlich)

Schreiber & Leser

Cross Cult

angekündigtes Programm Panini Frankreich

DC Comics (englisch)

VERTIGO (englisch)

WildStorm (englisch)

100 Bullets
Brian Azzarello, Eduardo Risso
fortlaufende Serie, aktuelle US-Ausgabe 74, Eisner Award
Bei SPEED bis US 36 erschienen (dt. Band 1-8)

Bloody Mary
Garth Ennis, abgeschlossene 4-teilige Miniserie
Bei SPEED erschienen (dt. Band 1-2)

A History of Violence
John Wagner und Vince Locke, One-Shot
zuerst Paradox Press, dann scheinbar Vertigo zugeschoben
US-Neuauflage aufgrund der Verfilmung von David Cronenberg mit Viggo Mortensen, Ed Harris und William Hurt
dt. bei Dino (Panini)

Books of Magic
1. 4-teilige Miniserie von Neil Gaiman, John Bolton, Charles Vess, Paul Johnson und Scott Hampton
2. Fortlaufende Serie von John Ney Rieber und diversen Zeichnern, 50 US Ausgaben, alle erschienen (die Serie umfasste 75 Ausgaben, wenn nur 50 auf dt. erschienen sind, fehlen 25) 
3. Timothy Hunter: Names of Magic; 5-teilige Serie von Bolton
4. The Books of Magick: Life during wartime, neue fortlaufende Serie von Si Spencer/Neil Gaiman, (Gaiman gibt nur seinen Namen als „Berater“)

Die oben aufgeführten US-Ausgaben wurden folgendermaßen in Sammelbänden untergebracht:
The Books of Magic (enthält Miniserie von Neil Gaiman, ca. 192 Seiten)
The Books of Magic Vol. 1: Bindings (enthält US #1-4)
The Books of Magic Vol. 2: Summonings (enthält US #5-13)
The Books of Magic Vol. 3: Reckonings (enthält US #14-20)
The Books of Magic Vol. 4: Transformations (enthält US #21-25)
The Books of Magic Vol. 5: Girl in the box (enthält US #26-32)
The Books of Magic Vol. 6: The burning girl (enthält US #33-41)
The Books of Magic Vol. 7: Death after death (enthält US #42-50)
The Books of Magick: Life during wartime Book 1 (enthält US #1-5)

Bei SPEED bis US 32 erschienen:
Prestige-Ausgaben 1-10
Sammelband-Ausgaben 1-7
Zudem gibt es von der 1. Miniserie (Neil Gaiman) einen umfangreichen Sammelband

The Children’s Crusade (1993-1994)
Neil Gaiman
7-teilige Miniserie
dt. bei SPEED, u.a. als Paperback Bücher der Magie 2 (Paket Der Kinderkreuzzug 1-3)

Death: The High Cost of Living, 3-teilige Miniserie
Bei SPEED und Ehapa als Sammelband erschienen

Death: The Time of your Life
Neil Gaiman
dt. bei Ehapa

The Dreaming (1996-2001)
Hauptautorin (ab US 17): Caitlin R. Kiernan
fortlaufende Serie im Sandman-Universum, beendet mit Ausgabe 60
dt. bei Ehapa als Sandman Special 1 & 2 (US 1-3, 4-7)

Enigma
Peter Milligan
dt. bei Ehapa

The Extremist (1993)
Milligan & McKeever
4 Ausgaben
dt. bei SPEED

The Filth
Grant Morrison, abgeschlossene 13-teilige Maxiserie
Bei SPEED bis US 8 erschienen (dt. Band 1- 4)

Flinch (1999 – 2001)
Horroranthologie, 16 Hefte
Lee, Quitely, Corben, Sale
dt. 2 Bände bei SPEED

Girl who would be death (1999)
4 Hefte
dt bei SPEED

Goddess (2002)
Garth Ennis
8-teilige Miniserie
dt. bei SPEED

Hellblazer
fortlaufende Serie, aktuelle Ausgabe US 222
11 Sammelbände bei Schreiber & Leser erschienen

Human Target (1999)
Peter Milligan
4 Ausgaben
dt. bei SPEED

Lucifer
Mike Carey
Sandman Spin-Off, fortlaufende Serie, abgeschlossen mit US 75 (Juni 2006)
1. Miniserie von Lucifer erschien bei SPEED als Sandman präsentiert #1

Mister Punch
Gaiman & MCKean
dt. bei Ehapa

Moonshadow, the complete TPB (Graphic Novel)

DeMatteis & Muth

dt. bei Ehapa-Feest erschienen

Preacher
Garth Ennis, Steve Dillon, Glenn Fabry
Insgesamt gab es 66 Ausgaben und vier Specials, die folgendermaßen in Sammelbänden untergebracht wurden:
1. Gone to Texas (enthält US 1-7)
2. Until the End of the World (enthält US 8-17)
3. Proud Americans (enthält US 18-26)
4. Ancient History (enthält die Saint of Killers Miniserie sowie das Preacher-Special: The Story of You)
5. Dixie Fried (enthält US 27-33 sowie das Preacher-Special: Blood and Whiskey)
6. War in the Sun (enthält US 34-40 sowie das Preacher-Special: One Man’s War)
7. Salvation (enthält US 41-50)
8. All Hell’s A-Coming (enthält US 51-58 sowie das Preacher-Special: Tall in the Saddle)
9. Alamo (enthält US 59-66)

Bei SPEED komplett erschienen, und zwar wie folgt:
Prestige-Ausgaben 1-34
Gesammelte Ausgaben 1-14
Miniserien und One-Shots wurden als ‘Preacher Special‘ veröffentlicht:
Preacher Special 1-9; davon gab es einen Reprint in drei Bänden (enthalten waren jeweils drei dt. Ausgaben)
Preacher (deutsch): diverse Ausgaben sind ausverkauft

Sandman
Neil Gaiman
Insgesamt gab es 75 Ausgaben, die folgendermaßen in Sammelbänden untergebracht wurden:
Preludes and Nocturnes (enthält US #1-8)
The Doll’s House (enthält US #9-16)
Dream Country (enthält US #17-20)
Season of Mists (enthält US #21-28)
A Game of You (enthält US #32-37)
Fables and Reflections (enthält US #29-31, 38-40, 50, und Sandman Special #1)
Brief Lives (enthält US #41-49)
World’s End (enthält US #51-56)
The Kindly Ones (enthält US #57-69)
The Wake (enthält US #70-75)

dt. bei Ehapa (die ersten 50 US-Ausgaben) und SPEED (US 51-75)

Sandman Midnight Theatre
dt. Sandman 11 bei Ehapa-Feest, Crossover aus Sandman und Sandman Mistery Theatre

Sandman Presents:
Bast: Eternity Game (2003, 3 Hefte)
The Corinthian: Death in Venice (2001-2002, 3 Hefte)
The Dead Boy Detectives (2001, 4 Hefte)
Everything You Always Wanted to Know About Dreams … But Were Afraid to Ask (2001, One-Shot, dt. bei SPEED als „Was Sie schon immer über Träume wissen wollten, aber bisher nicht zu fragen wagten“)
Love Street (1999, 3 Hefte, Hellblazer als Teenager)
Lucifer (1999, 3 Hefte, dt. bei SPEED)
Merv Pumpkinhead – Agent of D.R.E.A.M. (2000, One-Shot)
Petrefax (4 Hefte)
Thessaly Witch for hire (96 Seiten)
Taller Tales (2003)
Furies (2002, One-Shot) 96 Seiten, Mike Carey

Scene of the Crime (1999)
Ed Brubaker
4 Hefte
dt bei SPEED

Shade, the changing Man (1990-96)
Peter Milligan
SPEED hat einen Band veröffentlicht

Swamp Thing
Bernie Wrightson, später Alan Moore
dt. bei Carlsen (1990-1992; vor VERTIGO), dann Panini (ab 2003)

Swamp Thing: Roots One-Shot
Jon J. Muth
dt. bei SPEED (Swamp Thing: Wurzeln)

Terminal City  (1996)
Dean Motter, Michael Lark
9 Ausgaben
dt. bei SPEED

Transmetropolitan
Warren Ellis, Darick Robertson, Abgeschlossene Serie, 60 US-Ausgaben
Bei SPEED komplett erschienen (Band 1-32)
Zudem gibt es vier Sammelbände (bis dt. 12)

Uncle Sam (1997)
Alex Ross
2 Ausgaben
dt. bei  SPEED

Unknown Soldier (1997)
Garth Ennis, Kilian Plunkett
4 Ausgaben
dt. bei  SPEED

V for Vendetta
Alan Moore, David Lloyd, TPB, ca. 280 Seiten
Bei Carlsen, SPEED und Panini als SC & HC erschienen

War Stories TPB (2004)
Garth Ennis & diverse
dt. bei  SPEED

Winter’s Edge
dt. bei  SPEED

Witching Hour
Jeph Loeb, Chris Bachalo, Abgeschlossene Miniserie ca. 160 Seiten
Bei  SPEED als Sammelband erschienen

Y: The Last Man
Brian K. Vaughan
fortlaufende Serie, aktuelle Ausgabe US 47, Eisner Award
Bei  SPEED bis US 10 erschienen (dt. Band 1 und 2)